Теоретическая разработка проблемы легитимности связана с концепцией легитимной власти М. Вебера. М. Вебер отмечал, что господство покоится на согласии, признающем его легитимность. В легитимности господства, власти он видел гарантию стабильности общества, поддержания социального порядка.
М. Вебер выделил три основных типа легитимности:
1. Традиционный тип легитимности основывается на вере в священный характер обычаев, традиций, норм, которые на протяжении веков регулировали жизнь, поведение людей, власть здесь освящена авторитетом существовавших патриархальных устоев и религиозных обычаев;
2. Рационально-легальный тип легитимности основан на вере в силу права, закона, на признании добровольно принятых общих правил, установленных юридических норм (несущих в себе рациональную основу), которые направлены на регулирование отношений господства и подчинения. Характерной формой данного типа власти является конституционное государство, юридические нормы которого, с одной стороны, определяют правила его функционирования, а с другой – сами становятся объектом для их изменения в соответствии с узаконенными процедурами;
3. Харизматический тип легитимности основывается на признании за властью исключительных качеств, порождающих слепую веру в нее широких масс народа. Для данного типа политической власти обязательно наличие фигуры вождя, политического лидера, обладающего харизмой. «Харизма» – с греч. означает «божественный дар, благодать».
На практике очень часто все эти типы перемешаны, взаимно дополняют друг друга, поэтому правомернее говорить о смешанном типе легитимности. Так, в Великобритании доминирует рационально-легальная легитимность, поскольку власть формируется на выборах, а мотивом подчинения власти выступают интерес и вера в справедливость демократических процедур, норм, законов. Но рационально-легальная легитимность в этой стране дополняется элементами традиционного господства (сохранение института монархии).
Существуют и другие типы легитимности, например, идеологическая легитимность. Ее значение заметно возросло в связи с активным включением в политику широких слоев общества, вследствие расширения их избирательных прав, образования партий, а также с развитием средств массовой коммуникации (телевидения, радио, газет, журналов и т. д.). Идеологическая легитимность состоит в обосновании соответствия власти идеалам, представлениям, ценностям, менталитету народа.
В дореволюционной России легитимность власти была традиционной:
– власть монарха опиралась на божественное право и священность