– Братва! Это ведь то самое болото!
– Не гони пургу, зубы мерзнут, – проворчал Бен и так дернул веревку, что у Семена чуть не лопнуло перехваченное ею плечо, – быстрее!
Пересекли болото без особых помех. Семен еще не успел очиститься от липкой болотной жижи, а трое сталкеров-профессионалов уже расчехлили некий странный агрегат, похожий на древний примитивный пылесос. Длинная труба была увенчана чем-то смахивающим на распылитель у садовой лейки. Жора приладил к «пылесосу» четыре плоских колеса, щелкнул по каждому пальцем, и они мигом надулись.
– Покатили!
«Пылесос» резво покатил по сочной траве, не оставляя на ней никаких следов. Зато могучий Бен, что катил его за собой, держа металлический конец шланга перед собой, как миноискатель. Семен шел позади, но он успел разглядеть все. До мельчайших подробностей.
***
А ты добы-ы-ычи не дождесся!
Черный Сталкер, я не твой!
– А на кой ты мне сдался? – раздалось у Семена за спиной. Семен обернулся. Сердце, кажется, колотилось так, что вот-вот выпрыгнет. Прямо перед Семеном стоял Черный Сталкер.
– Ты меня убьешь? – спросил Семен, чувствуя, что тело отказывается ему повиноваться?
– Зачем? – просто спросил Черный Сталкер.
– Ты же убиваешь всех, кого встретишь, грабишь и забираешь еду… – судорожно прошептал Семен, вспоминая рассказ Козлика.
Черный Сталкер сложил руки на груди и ответствовал:
– Душегуб и меня почитал душегубом.
Как проникся он сим заблужденьем сугубым?
Он не то, чтоб прилгнул, он в свой дух заглянул
И увидел себя – в этом зеркале грубом.
У Семена челюсть отвисла до земли. Он тоже любил восточную поэзию, но никогда не встречал такого экзотического поклонника Омара Петровича Хайяма.
– Ты – монстр-мутант?
Сталкер вовсе не обиделся такому наглому поведению. Но и непохоже было, что сей вопрос пришелся ему по душе:
– С людьми ты тайной не делись своей,
Ведь ты не знаешь, кто из них подлей.
Как сам ты поступаешь с Божьей тварью,
Того же жди себе и от людей.
– Ты что имеешь в виду? – спросил Семен, – Я сроду ни одной зверушки не обидел. А со мной, между прочим, по-свински поступили. А у тебя какая беда?
***
– Вот улов-то! – заорал Жора, запихивая оплавленные напалмом тушки в рюкзак.
– Черт, не влезают, – проворчал Козлик, – придется гитару вытряхнуть. Аааа, хрен с ней. Новую куплю, еще лучше, – и он бесцеремонно зашвырнул инструмент в кусты.
– Не, вы только посмотрите, какие экземпляры! – Бен огнеупорной перчаткой держал консервную банку с дырками, из которых противно свисали куски тушеного мяса, чем-то напоминающие