– Здравствуйте! – между тем церемонно поздоровался Роман, привычно соблюдая очередь по старшинству.
– Здравствуй Алексей! – уверенно подхватил за ним Виктор.
Алексей позаимствовал стул от соседнего столика и подсел к ним.
– Вы смотрите так, будто видите меня впервые! – обескураженно заметил он.
Виктор пожал плечами, не зная, что сказать по этому поводу.
А Алексей прищурился на Романа.
– А ты какой-то помятый! Перетренировка или женщина?
Глаза Романа сверкнули гневом.
– Падре… – начал, было, Виктор и осекся.
– Как? Падре? – Алексей сначала рассмеялся, потом, понизив голос, спросил: – Всю ночь молился что ли? Я, собственно, так и понял!
Роман мучительно обдумал слова Алексея, и сообразил, что запутался. Он взял стакан, отпил немного, и решил, что лучшим выходом из создавшегося положения, – будет предоставить разбираться со свалившимся на их голову «приятелем» опытному разведчику Виктору. Виктор что-то проговорил, но Роман не понял его. Заскучав под тарабарщину друзей за столом, он прислушался к разговору за соседним столиком. И неожиданно увлекся им. А Виктор, буквально на ходу придумывал историю, как они с Романом, последние часы их драгоценных жизней провели у двери старой районной больницы, полные беспокойства. Глядя на то как внимает ему Алексей Виктор вдохновился, и еще более усилил образность своего языка. Он сказал, что за обшарпанной, как и все на этом свете, дверью прятали от жизни Романову сестру – мученицу Марию. И что мученицей она стала потому, что ночью ее настиг, а, точнее сказать, постиг – не званный аппендицит. Снегин немного подумал и добавил, что аппендицит был еще и скоропостижный. Алексей, совершенно ошарашенный потоком такого странного красноречия, поцокал языком и выдал свою авторитетную оценку, что пить Снегину сегодня больше не стоит. Снегин кивнул. И Алексей, рассмеявшись, сказал, что он даже не предполагал, что у Виктора такое превосходное чувство юмора. И что зря считал его занудой, собственно, как и Романа, который вечно возится со своей сестрой Машкой. Виктор, слушая этот поток слов, тоже запутался и позволил себе лишь хохотнуть.
Алексей, хлопнув его по плечу, похвалил:
– Ты сегодня в ударе! – и сразу нахмурился. – Так вы из-за скоропостижного аппендицита здесь околачиваетесь?
Снегин кивнул, радуясь тому, как удачно выкрутился из положения.
– Пропал наш отпуск! Горным вершинам придется подождать. Роман остался, и я из солидарности составил ему компанию.
Алексей задумчиво смотрел на него.
– Ты не замечаешь одной важной вещи! Того, что Романова Мария влюблена в тебя с детства, а она девчонка бедовая и привыкла своего добиваться!
Виктор заморгал, не зная, что ему ответить. В сущности, это не касалось