От устремленной вверх трассы влево и вправо уходили спуски, разбивающие дистанцию на мерные круги: три, пять, десять километров. Оставаясь на трассе, выходишь на малую марафонскую дистанцию. Ольга решила во что бы ни стало дойти до вершины склона и, как раскручивающийся маховик, двинулась в нелегкий путь. Временами мимо пролетали тренирующиеся на время лыжники, точно подстегивая её.
Чем выше она поднималась, тем больше становилось солнечного света. Ольга одела предусмотрительно взятые солнцезащитные очки. И теперь вполне походила на заправскую лыжницу, которой приелись рекорды. Время растворялось в величественных соснах – в них солнечный свет нашел впечатляющую форму. Здесь Ольга вдруг ощутила себя таким же созданием вечных лучей, которым неведомо ни время, ни пространства. Вдыхая полной грудью целебный воздух, с трепетом различала в аромата хвои что-то такое, от чего сладко кружилась голова. Так было в далекой юности, когда захватывало дух от очарования огромной жизни, где будут реализованы все мечты и желания.
От Игоря давно и след простыл. И она как будто забыла о нём. В изнуряющем и окрыляющем ходе на вершину заструились другие мысли и ощущение чего-то другого, что было всю жизнь рядом и вот теперь начало проявляться, давать о себе знаки. Сначала прошел холодок по спине от одной этой мысли. Ольга резко оглянулась – никого. Кругом одно снежное безмолвие в солнечном мареве. Ни движения, ни шороха, ни звука. Абсолютная тишь да бескрайняя гладь белого покрова.
Щеки разгорались ярким румянцем, но не от мороза – от необычного волнения. Невесть откуда вылетела стайка красногрудых птичек и рассыпались по зарослям дикого шиповника. Они совсем не замечали Ольгу и были настолько доверчивы, что казалось протяни она руку и погладь по бархатным спинкам – в ответ на незатейливую ласку услышит приветственное мелодичное жуканье.
Это щуры – потаённая певчая птица. Размером с дрозда-рябинника, ставшего сущей бедой садоводов-дачников, эта птица для большинства невидима и неслышима. Щуры живут-поживают в нехоженом лесу, лишь знаемые знатоками и любителями птичьего пения.
Ольга взбодрилась, налюбовавшись редкими птичками, двинулась дальше, прямиком на вершину склона. Шла, сосредоточившись на собственных силах, которые на удивления не таяли. Солнечный свет, слепящий глаза, необычным образом преобразовывался в ту дополнительную энергию, что двигала вперед. Она уже не шла – летела, сохраняя минимум точек соприкосновения с утрамбованным снегом.
И вот она на вершине. Перед сияющим взором открылась живописная панорама древней горной гряды, опоясывающей ровное плато, на котором расположился компактный современный город. Её острое зрение позволяло различить улицы и проспекты, высотные дома и странной формы производственные корпуса, напоминающие сооружения