– И всё же, – поедая из консервной банки тушёнку и громко чавкая начал Бен, – Как же ты так оказался на поверхности без средств индивидуальной защиты?
Хьюго посмотрел на старика исподлобья.
– Тебе правда это интересно? – саркастично спросил Кейлтс.
Старик, добив тушёнку, выкинул консервы в сторону и, рыгнув, всё так же причмокивая продолжил:
– Ну, не то чтобы интересно, честно признаюсь я. Но нам с тобой ещё чёрт знает сколько плутать по этим развалинам. Думаю, правильно будет познакомиться и узнать друг друга получше. Я прав, Грегор?
Старик метнул в него сгусток тушёнки, упавшей на его пузо.
– Аы? Да! Да! – Грегор резко закивал головой.
– Ха-ха-ха! Глупая башка! – захохотал Бен, – Он у нас хороший, ты не подумай, просто немного не в ладах с головой, – объяснил он Хьюго.
– Я не помню, где родился, – начал Хьюго, – Мама говорила, что я был тяжело болен; смертельно. Один путешественник посетил нашу деревню. Зачем-то он просто так, даром, отдал маме целебный эликсир. Как я потом понял, это была Экзербия – то, что вы все тут ищете.
– Да ты гонишь, – вмешался Джек, – Экзербию, да просто так!
– Я не знаю точно, что произошло: я уже не помню досконально события тех лет. Но других объяснений, почему радиация мне не вредит, у меня нет.
Бен, слушая рассказ Хьюго, успел открыть уже вторую банку тушёнки.
– Эй, свинья, оставь на запас! – пригрозил ему Джек.
– Тише, тише, – закряхтел Бен в ответ, – У нас всё и всего в достатке, а?
Он посмотрел на Сойера, который что-то искал в карманах своего плаща. Но Темус ничего не ответил. Джек лишь кинул презрительный взгляд и отодвинулся от них.
– Твоя история вполне может оказаться правдой, Хьюго, – продолжил Гарет, – Но всё же не думаю, что путник отдал вашей семье его за просто так. Поверь – хоть Разлом и наполнен Экзербией, соскрести её со стенок ущелий просто так не получится. Технологии прошлого, как, например, мой пояс “Жизни” или наш антирадиационный плащ, содержат Экзербию, тем не менее, непригодную для того, чтобы её извлекали. Добыть её здесь – практически миф, малыш Хьюго.
– С какой стати ты называешь меня малышом? – Хьюго немного рассердился, – Мне 35, и даже если ты старше меня, старик, это не повод так высказываться.
– Хе-хе… – старик ехидно улыбнулся.
– Гарет, не забывай, что у меня есть хорошее успокоительное на случай, если тебя опять понесёт! – заявил мимо проходящий Маркус, видимо, что-то смекнув.
– Да чёрт с два ты мне его вколешь, иначе я отключу все приборы и удачи вам включать их обратно! – Бен ловко подпрыгнул с места и пнул Маркуса под зад.
–Говнюк! – улыбаясь, ответил он.
– Я родился ещё до падения бомб, – сказал Бен абсолютно серьёзно, – Так что для меня вы все – малыши. Вот эта штука на поясе, – старик похлопал себя