Чёрный плащ колыхнулся от резкого движения Сойера. Сойер Темус был решительным человеком, превосходным лидером, но, увы, выбрал занятие не под стать своим положительным чертам характера. Пускай он и был ответственным лидером, заботящимся о своей команде, готовый пожертвовать собой ради её благополучия, он осознанно вступил на путь бандитизма и убийств. Немало поселений было разграблено его бандой, немало людей убито. Им двигала странная жажда чего-то неизвестного, стремление к какой-то цели, о которой он никому не рассказывал. Сойер собрал команду из отморозков, готовых последовать за ним в обмен на пустые обещания. Впрочем, остальные уважали Сойера; и даже Хьюго, по несчастью повстречавшийся с его бандой в пустошах, относился к нему с неким почтением.
Трио отправилось в сторону руин, вскоре, скрывшись за стеной песка, поднятого ветром, который уже нашёл способ пробраться в Разлом. Лишь оптический прицел Батиста сопровождал их.
Руины напоминали очень древнее, даже по меркам довоенного общества, здание, похожее на музей или институт. Резные колонны выпирали из-под песка, потрескавшаяся крыша ещё держалась, но выглядела ненадёжно.
– Джек, оставайся тут. Мы идём внутрь.
Юноша кивнул, выхватил из пояса два кинжала и скрылся за одной из колонн на входе. Сойер и Хьюго вошли внутрь.
Тусклый свет проникал внутрь через дверной проём и окна, немного освещая пространство. Здесь было не очень много возможностей для исследования: большая часть помещения оказалась под слоем песка, а остальные части здания были разрушены. Обломки и горы мусора создавали подобие коридора, который вёл к двери в комнату, расположенной справа от входа.
– Нам сюда, – выкинул Хьюго, делая вид, что знает, куда идти.
Сойер бросил взгляд на пленника. На мгновение из-под его шляпы сверкнули карие глаза, напоминающие лесной орех. Казалось, Сойер будто знал всё на свете в эту секунду. Знал, но пошёл в комнату, увлекая Хьюго за собой.
Комната оказалась маленькой: что-то вроде каморки для персонала. Разбросанные вещи, перевёрнутые столы и шкафы – ничего интересного; того, что могло бы привлечь чьё-то внимание. Лишь пошарпаная вывеска “Никудский Институт” позволяла догадаться, что здание, соответственно, являлось институтом.
Сойер начал нервничать, но Хьюго вдруг почувствовал себя уверенно. Свет едва проникал в помещение, увидеть здесь что-то ещё не представлялось возможным. Хьюго сам загнал себя в угол. Или это вновь сделала сама Судьба. Но так или иначе, у неё были свои планы на одинокого путника. Случайная череда обстоятельств:
лёгкое дуновение ветра, металлический шарообразный предмет, каким-то чудом не скатившийся до сего момента с накренённого платяного шкафа, звонкий удар стали о сталь, и мгновенный шквал импульсов в головном мозге.
– Да, это та комната, – молниеносно воскликнул Хьюго, – Развяжи руки, если хочешь, чтобы я открыл люк.
Сойер не послушал.