– Что такое, Васенька? – участливо спросила теща. – Устал? Ничего, отдохнешь на практическом занятии. Сейчас будешь гладить!
– Но я никогда не гладил, – пробормотал Василий Петрович.
– Вот и чудненько! – обрадовалась Клавдия Марковна. – Значит, я научу тебя правильно с самого начала. Неправильные навыки исправлять гораздо сложнее.
Она извлекла откуда-то допотопный утюг, подозрительно похожий на орудие пытки из средневековой темницы.
– Это, – с гордостью представила Клавдия Марковна, – утюг моей прабабушки. Ему больше ста лет! На нем воспитано пять поколений образцовых жен и мужей!
– А электрический? – с надеждой спросил Василий Петрович.
– Электрический? – фыркнула теща. – Василий, ты что, хочешь стать неженкой? Настоящий мужчина должен уметь гладить чугунным утюгом! Это развивает силу воли и характер!
Следующие два часа Василий Петрович постигал тонкости обращения с чугунным монстром. Он узнал, что утюг нужно греть на плите, постоянно проверяя его температуру плевком (плевок должен шипеть, но не испаряться мгновенно). Что махать им нужно, как саблей, чтобы хорошенько разогнаться перед приземлением на несчастную рубашку. И что главное в глажке – это песня.
– Песня? – переспросил ошеломленный Василий Петрович.
– Конечно! – подтвердила Клавдия Марковна. – Без песни никакой глажки не получится. Вот, слушай:
"Ух ты, ах ты, все мы космонавты!
Как манжеты мы погладим складно,
Будет муж мой на работе ладный!"
Василий Петрович, красный от напряжения, пытался одновременно удержать неподъемный утюг, не спалить рубашку и попадать в такт с припевающей тещей.
– А теперь самое главное! – объявила Клавдия Марковна, когда последняя рубашка была отглажена. – Мы переходим к искусству подачи тапочек!
– Тапочек? – слабым голосом переспросил Василий Петрович.
– Именно! – подтвердила теща. – Подача тапочек – это целая наука! Тут нужно учитывать все: температуру воздуха, влажность, атмосферное давление, фазу луны и настроение второй половины!
Она достала откуда-то целый чемодан, набитый разномастными тапочками.
– Вот, смотри, – начала она, извлекая пару пушистых розовых тапок, – эти для романтического настроения. А эти, – она показала суровые кожаные шлепанцы, – когда супруги не в духе. Их нужно подавать осторожно, чтобы не спровоцировать агрессию.
Василий Петрович с ужасом смотрел на растущую гору тапочек.
– А эти с помпончиками – для праздничных дней. Эти с подогревом – для холодной погоды. А вот эти, с шипами внутри, – для воспитательных целей!
– Зачем? – прошептал Василий Петрович.
– Как зачем? – удивилась Клавдия Марковна. – Чтобы муж знал свое место! Надел такие – и весь день как шелковый!
Василий Петрович представил себя в тапочках с шипами и содрогнулся.
– Теперь практика! – объявила Клавдия Марковна. –