А он молчит. Я аж растерялся – такого еще не было. Еду, на пассажира искоса поглядываю. И тут мужик сам заговорил:
– Знаете, я еду хоронить свою мечту.
Я чуть в столб не въехал:
– В каком смысле?
– Я всю жизнь мечтал стать клоуном, – отвечает. – Но у меня никогда не получалось рассмешить людей. Вот, решил официально похоронить эту идею и начать новую жизнь.
И тут Архимед ожил, да как заговорит старческим голосом:
– А вы знаете, молодой человек, что самый известный клоун в истории, Гримальди, начал свою карьеру в 60 лет? До этого он работал гробовщиком.
Мужик аж подпрыгнул:
– Серьезно? Никогда об этом не слышал.
– Еще бы! – продолжает Архимед. – Это малоизвестный факт. Но именно опыт гробовщика помог ему стать великим клоуном. Он говорил: "Кто познал глубину скорби, тот может подняться на вершину смеха".
Мужик задумался, а потом как осенило его:
– А ведь и правда! Может, мне не хоронить мечту, а дать ей новую жизнь?
Я подхватываю:
– Точно! Начните с чего-нибудь необычного. Например… станьте клоуном на кладбище!
– Клоуном на кладбище? – переспрашивает мужик, и в глазах у него загорается огонек.
– А что? – говорю. – Представьте: "Похоронное бюро 'Последний смешок'. Мы подарим вашим близким улыбку в последний путь!"
Мужик как расхохочется:
– Знаете, а ведь это может сработать! У меня уже идеи появляются. Например, жонглирование венками или фокусы с урной…
К моменту, когда мы подъехали к кладбищу, наш пассажир уже строил грандиозные планы по открытию первого в мире агентства ритуальных клоунов. Выскочил из машины, забыв заплатить, но я даже не обиделся – приятно помочь человеку найти свое призвание.
Вот так и живем. Каждый день – новые пассажиры, новые истории. Я уже книгу начал писать: "Исповедь таксиста, или как я катался на волшебном лимузине". Может, когда-нибудь и про нас с Архимедом фильм снимут. А пока… пока мы просто делаем мир чуточку веселее, одну поездку за другой. И знаете что? Я понял, что на пенсию мне рановато. С таким напарником я готов колесить по дорогам хоть до ста лет!
Тещины уроки счастья
Василий Петрович Шмыгалкин никогда не думал, что на пятьдесят втором году жизни ему придется заново учиться семейным премудростям. Но судьба, эта коварная шутница, решила иначе. И вот теперь он, заслуженный инженер-конструктор, сидел на крохотном табурете в тесной кухоньке и внимал поучениям своей новоиспеченной тещи – Клавдии Марковны Зубодробилкиной.
Несмотря на то, что Василий Петрович привык к четким техническим задачам и был далек от домашних дел, Клавдия Марковна была полна решимости превратить его в идеального семьянина. Она искренне считала, что ключ к счастливому браку заключается в вопросах быта – приготовлении пищи, глажке рубашек и даже подаче тапочек. И Василий Петрович, поначалу весьма растерянный, был вынужден внимать её урокам, полным неожиданных поворотов и откровенного абсурда.
– Главное