Я вздернула подбородок и посмотрела ей прямо в глаза.
– А за кого еще должен был принять тебя мужчина, если ты выставляешь себя на показ в клубе? – спросила она.
– Я не выставляю себя на показ, а пою, – возразила я.
– Поёшь в ночном клубе, Ева! Разве можно пасть ниже?
– Не была бы ты против моего желания попасть на сцену, я бы никогда не пошла подрабатывать в клуб, мам, – в сердцах проговорила я.
Телефон пиликнул входящим сообщением, и мать, совершенно неожиданно для меня, бросилась к мобильнику, словно кобра, и выхватила его из моей руки.
– «Я так рад, что ты наконец-то побываешь у меня дома. Жду с нетерпением завтрашней встречи», – прочитала она. – Что это?
– Сообщение, – пожала я плечами.
– Ты собралась к нему домой?
– Почему нет?
– Ты не смеешь. – Ее губы дрожали от еле сдерживаемого гнева.
– Еще как смею, мам. Мне двадцать два, и я буду делать все, что захочу. Или будешь утверждать, что все эти годы ты меня для Андрея Эдлина берегла? Думаю, человек, который привык снимать телок по клубам, не оценит.
– Хватит разговаривать со мной в таком тоне, – чеканя каждое слово, сказала мать.
– Хорошо, я умолкаю, но повторяю в последний раз: я не выйду замуж за Эдлина. Я хочу…
– Я хочу! Я хочу! Я хочу! – резко перебила меня мать. – Ты слышишь себя, Ева? Всю свою жизнь это «я хочу» не сходит с твоих уст. – Я удивленно хлопнула ресницами и замерла. – Ты говоришь, ты взрослая, ну так послушай меня, взрослая девочка Ева. Ты всю жизнь жила, не зная забот, не зная, что происходит с нашим семейным капиталом и как тяжело мне приходилось, когда я пыталась удержать фирму отца на плаву. Я отгораживала тебя от всего, и вы с Максом никогда ни в чем не знали отказа.
– Мам…
– Не перебивай. Все, что сегодня у нас есть: вся эта красивая жизнь, большой дом, поездки за границу, машины и даже, черт возьми, одежда, – все это практически принадлежит Эдлину.
– В каком смысле?
– В прямом. Твой отец слишком много задолжал его отцу, и с каждым годом долг этот только растет. Слава богу, Григорий Эдлин и Николай были настоящими друзьями, а потому тот решил, что самым лучшим способом отдать этот долг будет брак между Андреем и тобой. Тогда отцу не пришлось бы расставаться с бизнесом или лишаться огромной части прибыли, а Эдлиным – терять одолженные деньги.
– Значит, если я не выйду замуж за Эдлина, то он потребует все вернуть?
– Именно, Ева. А учитывая, что дела в фирме отца идут плачевно, мне придется продать все до последней рубашки, и мы останемся ни с чем, – вздохнула мать. – У тебя были беззаботные детство и юность. Ты всегда получала самое лучшее. Отличное образование в том числе. А теперь из-за твоего упрямства Макс может всего этого лишиться. Такого будущего ты желаешь брату?
– Но почему эти проблемы должны решаться за мой счет? – выкрикнула я, чувствуя, как глаза наполнились слезами.
– Таков уж договор, детка, и его