– Я знаю твоего жениха уже лет тридцать.
– Конечно знаешь, он же был другом отца…
– Не были они никогда друзьями.
Первый тревожный звоночек раздался в сознании. Она встала и, чтобы немного успокоиться, начала ходить по кухне.
– Как? Ты же говорила… – недоуменно начала, пытаясь найти логическое объяснение словам матери.
– Я помню, что говорила, с памятью слава богу пока все нормально, – недовольно напомнила мама и продолжила: – Я так сказала, чтобы отвадить тебя от него, но не получилось.
– Мам, я не понимаю…
– Стыдно о таком говорить… – Она тихо всхлипнула. – А потом, может, больше уже и не увидимся.
– Мам, ну что ты! – воскликнула Лера, ее уже начало потряхивать от волнения.
– Не перебивай. Твой Андрей в молодости был влюблен в меня, красиво ухаживал, добивался взаимности, но я выбрала твоего отца… – огорошила мама своим рассказом.
Лера судорожно вдохнула, рухнула на стул и прикрыла рот ладонью. Крик замер в горле, так и не вырвавшись на свободу. Судьба в последнее время преподносила слишком жесткие сюрпризы, буквально выбивая почву из‑под ног. Как реагировать на слова матери, Лера просто не знала. Прикрыв глаза, старалась дышать глубоко и сохранять спокойствие, но нервная дрожь уже вовсю гуляла по телу.
– У вас ним было что‑то? – хрипло спросила она, до ужаса боясь услышать ответ.
– Конечно нет! – воскликнула мама, и Лера не сдержала вздох облегчения. – Раньше не принято было… Но, кажется, он до сих пор мне этого не простил.
– Почему ты раньше мне ничего не рассказала?
– Стыдно, дочь… и страшно. Я все надеялась, что ты сама примешь правильное решение…
Лер, беги от него, пока не поздно. Я тебя прошу, умоляю, брось его, – настаивала мама, разрывая сердце Леры на куски. Она не понимала, что назад пути нет. Не знала, что ее единственная любимая дочь продалась, как проститутка, и назад дороги нет.
– Мамуль, не нагнетай, – спокойно возразила Лера, сумев наконец взять себя в руки. – У нас все хорошо, – заученно произнесла она и привычно добавила: – Не переживай.
– Ты посмотри на себя: молодая красивая, ты достойна большего, лучшего. Ну что ты прицепилась к нему?
– Мам, я люблю его… – монотонно, как мантру, повторила Лера, едва сдерживая подступившие слезы. Не могла себе позволить разрыдаться, только не сейчас. Только не при маме.
– Ты еще не знаешь, что значит любить мужчину, – нежно продолжила мама. – А когда узнаешь, может быть поздно. Этот паук тебя не отпустит. Доченька, любимая моя, не совершай эту ошибку, – слезно просила она, а у Леры по щекам текли слезы. – Я тебя умоляю, одумайся!
– Мамуль, я попозже позвоню, – тихо проговорила Лера, скинула вызов и отбросила телефон в сторону.
В груди горело от сдерживаемых рыданий, а перед глазами образовалась соленая пелена. Лера судорожно хватала ртом воздух,