– Сюрприз хотел сделать…
Дэн не поверил ни единому слову, но тактично промолчал, не желая раздувать конфликт.
– Мама была бы рада, – решил дожать его отец, прекрасно зная все болезненные места.
– Я подумаю над твоим предложением, – холодно отозвался Дэн, с трудом поборов первый порыв послать родителя к черту. – А сейчас извини, мне надо работать.
– Хорошо. До связи.
Денис отшвырнул телефон в сторону и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания.
Отец ушел из семьи, когда ему было десять. Просто бросил их с матерью ради какой‑то юбки и не интересовался жизнью сына, лишь изредка на праздники присылал подарки, которые Дэн выкидывал не открывая. Мать сильно переживала развод, плакала ночами, когда думала, что никто не слышит. Но он слышал! И все понимал, от этого лишь сильнее разгорался огонь ненависти в душе.
Как только исполнилось восемнадцать, не раздумывая ни секунды поменял фамилию на материнскую, желая разорвать последние связи с отцом. А потом мама серьезно заболела. Отец неожиданно вернулся и пытался всячески помочь ей. Дэн учился на первом курсе в академии МВД и оказался совершенно не готов принять этот факт. Крайне негативно относился к отцу и был категорически против воссоединения семьи, но, видя, что мама начала улыбаться и расцвела, смирился.
Начались бесконечные обследования, лечения, операции. Отец делал все возможное и невозможное, чтобы спасти ее. Но этого оказалось недостаточно… она сгорела за год. Долгий мучительный год Дэн наблюдал, как красивая молодая женщина превращается в тень, и винил во всем лишь одного человека – отца. Ненавидел его все сильнее и все агрессивнее реагировал на его присутствие. Так и не смог простить его и никогда не стал бы поддерживать общение, если бы не предсмертная просьба матери. Она умоляла помириться с отцом и, хотя бы попытаться сохранить нейтральные отношения. Денис не смог отказать, пообещал, что сделает все возможное, чтобы выполнить ее просьбу и ни разу не нарушил своего обещания. Но сейчас первый раз не знал, как поступить.
* * *
Поезд плавно остановился рядом с платформой, Лера взяла сумку с вещами и проследовала к выходу. Спустившись с лестницы, осмотрелась в поисках Андрея, обещавшего ее встретить, но не увидела его. Жалкая надежда на отсрочку затеплилась в душе и вызвала вздох облегчения.
– Валерия Александровна. – Услышав мужской голос, она обернулась. – Давайте сумку, я провожу вас. – Воспользовавшись замешательством, мужчина забрал из ее рук сумку и, взяв за локоть, повел в нужном направлении.
– А где Андрей? – опомнившись, воскликнула она и заозиралась по сторонам. – Отпустите меня, – выдернула свою руку из цепких пальцев.
– Андрей Владимирович ждет в машине, – спокойно ответил мужчина. – А мне приказано вас проводить.
Лера не стала спорить, понимая бесполезность этой затеи, и молча пошла вперед, чувствуя себя агнцем, которого ведут на заклание.
Вместе они прошли через здание вокзала и вышли на улицу. Неподалеку от главного входа