– Я хотела стать ветеринаром, – ровным, безжизненным голосом продолжала женщина. – Я любила животных. Помнишь наших собак? Джакс постоянно выл, когда меня не стало.
– Мамочка… – Маленькая дочка женщины потянула ее за руку. – Пошли.
Вид у нее был скучающий и раздраженный.
На миг опустив взгляд на дочку, женщина стиснула зубы. Заговорила быстрее, как будто у нее было совсем мало времени:
– Как думаешь, я бы уже вышла замуж, как и ты? Сколько у меня было бы детей?
– У тебя только один ребенок. Я! – заметила ее дочь и опять потянула мать за руку.
Вмешательство девочки, казалось, нарушило монолог женщины. Несколько секунд ее губы шевелились, не издавая ни звука; она смотрела то на дочь, то обратно на Джемму.
Джемма наконец обрела дар речи.
– Простите, я…
– Но ты уничтожила все шансы на то, что это произойдет, так ведь? – наконец выпалила женщина, понизив голос. – Ты думала, что сможешь сбежать и все будет хорошо? Нет уж, ничего хорошего тебя не ждет!
У Джеммы закружилась голова. Она попыталась ответить, но не смогла, все продолжала смотреть на пятно крови…
«Фальшивой крови…»
…на блузке женщины. Казалось, оно вот-вот начнет расползаться.
А потом женщина развернулась и быстро зашагала прочь, а ее маленькая дочка устремилась за ней, стараясь не отставать, – Джемма слышала ее жалобные призывы замедлить шаг. Ей хотелось броситься следом, догнать их, но ноги словно приросли к тротуару.
– Кто это был, мамочка? – спросил Лукас.
Джемма несколько раз моргнула и откашлялась.
– Не знаю. Я… Я не знаю.
– Что она говорила? Про собаку?
Джемма присмотрелась. Женщина и девочка уходили все дальше по темнеющей улице. Она все еще могла догнать их. Получить какие-то ответы. Но то, что сказала женщина, просто не укладывалось в голове. Это была явно не Виктория. И явно не ее призрак. Джемма опустила взгляд на Лукаса. Он все это слышал! Он только что сказал об этом.
– Ты слышал, что она сказала? – спросила она.
– Она сказала, что собака выла.
– Что еще? – настойчиво продолжала Джемма.
Лукас нахмурился.
– Может, еще сходим за конфетами?
– Ты не помнишь, что еще она сказала? – Джемма старалась говорить спокойным голосом, чтобы избежать повторения вчерашнего срыва.
Лукас покачал головой.
– Я замерз. Может, пойдем? Я хочу еще конфет.
– Мне… нужно позвонить папочке. Всего одну секундочку.
Бенджамин ответил на звонок после второго гудка. На заднем плане Джемма слышала шум автомобильного мотора.
– Привет, милая, я уже еду домой. Буду как только смогу.
– Как скоро? – прохрипела Джемма. Он был нужен ей прямо сейчас.
– Навигатор показывает, что через двадцать минут.
Двадцать минут… Целая вечность.
– Хорошо, – прошептала Джемма. – Жду.
И