– Ты куда?
– На улицу Броуд.
Принц нахмурился. Элиза была удивлена его недовольством.
– Я должна увидеть все своими глазами, чтобы выявить источник заражения.
– Нет. Я не разрешаю.
Элизу потрясла его реакция. Она удивленно уставилась на принца, будто разучилась говорить.
– Неужели тебе нужно самой туда идти? Отправим кого-нибудь еще. Я не позволю тебе отправляться туда.
Элиза была в замешательстве. Почему он так себя ведет?
– Отчетов недостаточно, чтобы разобраться в ситуации. Поэтому важно осмотреть предполагаемый источник заражения. Почему вы не можете позволить мне лично побывать там?
Линден молчал. У него не было причин… Хотя, пожалуй, одна все-таки была.
«На улице Броуд больше всего зараженных».
Что, если Элиза заразится? Эта болезнь уже унесла жизни трети заболевших, а учитывая рост заболеваемости, доля умерших скоро достигнет половины.
«Почему она подвергает себя опасности? Она же такая слабая».
Линдену не нравилось такое положение вещей. Как Элиза может отправиться в зараженный район, который стоило бы изолировать? Она рискует сама заразиться! Что, если что-то пойдет не так? От одной мысли об этом у Линдена разрывалось сердце. Хоть девушка и утверждает, что болезнь не заразна, она может ошибаться. Он не хотел подвергать ее опасности.
– Ваше высочество, вы опасаетесь, что я не смогу определить источник заболевания?
Дело было не в этом. Не было того, кто доверял ее суждениям больше, чем Линден. Он был уверен в ней, но отпустить в место заражения не мог.
– Ваше высочество, я не понимаю, в чем причина вашего недовольства, – отчаянно сказала Элиза. – Мне очень жаль, если я вас чем-то расстроила. Однако… Его величество отдал приказ остановить эпидемию. Для этого мне необходимо отправиться к месту распространения болезни. Без этого я не смогу определить ее источник. Прошу, позвольте мне туда отправиться.
Элиза была совершенно права, и принц прекрасно это понимал, но не хотел подвергать ее опасности. «Как же мне это не нравится», – вздохнул он. Но в конце концов был вынужден поднять белый флаг. Количество заболевших продолжало расти, его упорство могло стоить подданным жизни.
– Хорошо. Но у меня есть одно условие.
– Какое, ваше высочество?
– Я пойду с тобой.
Такого Элиза не ожидала. Но принц был настроен серьезно: пусть в борьбе с эпидемией он и не поможет, зато сможет присматривать за Элизой.
На Земле в 1854 году в Лондоне жил человек по имени Джон Сноу. Он остановил эпидемию, бушевавшую в районе Сохо, при помощи карты и опроса жителей. Таким образом он провел первое в мире эпидемиологическое исследование. Элиза воспользовалась его методом.
«Примерно в это же время на Земле эпидемия холеры охватила район Сохо. Тогда за неделю погибло около тысячи человек», – вспомнила девушка. На Земле Джона Сноу называли отцом эпидемиологии.
Но по сравнению с Джоном