Элиза села в карету, где ее уже ждал отец.
– Я сообщил его величеству, что ты просишь его аудиенции. Он будет ждать.
– Спасибо, отец.
– Элиза, скажи, ты правда сможешь остановить эпидемию?
Император уделил бы Элизе время хотя бы потому, что она принадлежала к одному из самых знатных родов и была кандидаткой на роль невесты наследного принца. Но когда речь зашла о том, что Элиза обещала справиться с эпидемией, он не мог ей отказать.
– Да, вы можете быть уверены, отец, – кивнула девушка. Она не сомневалась в своих силах. Но Эль де Клоранс все равно был обеспокоен.
– Ты ведь не собираешься рисковать собой? Если так, то я тебе не позволю.
Причиной беспокойства маркиза было не сомнение в ее способностях: ничего страшного, если она не сможет остановить распространяющуюся болезнь. У него был только один страх. Эль боялся, что его дочь, как всегда, будет жертвовать своим здоровьем ради пациентов и рискует сама заразиться страшной болезнью. Он ни за что не позволит Элизе ставить свою жизнь под угрозу.
– Все будет хорошо, не беспокойтесь обо мне. Эта болезнь не передается от человека к человеку, – уверяла она своего отца.
Прибыв во дворец, Элиза направилась на прием к императору.
– Ваше величество, Солнце Империи, вас приветствует Элиза де Клоранс.
– Здравствуй, Элиза. Рад тебя видеть, – поприветствовал ее император. В последнее время император Минчестер был мрачнее тучи.
– Так, значит, дама де Клоранс, ты нашла способ подавить эпидемию?
– Да, ваше величество, – без колебаний ответила Элиза.
По ее уверенному тону император понял, что девушка действительно нашла решение проблемы.
«Как ей удалось найти ответ на вопрос, с которым не справился целый кабинет министров?» Император не поверил бы, если бы с такими словами к нему заявился кто-то еще. Но это была Элиза. Только недавно она произвела настоящий фурор в медицинских кругах. Она бы точно не стала делать необоснованных утверждений.
– Возбудитель болезни не в воздухе.
– В чем же тогда? И откуда тебе это известно?
– Я читала об этом заболевании. Оно родом из Хинди, а именно из Бенгалии.
Император был удивлен, услышав ее слова. Хинди, наравне с империей Цин, была важнейшим торговым партнером Бритии.
– Это правда?
– Да, ваше величество. Если внимательно почитать труды уважаемого сэра Уильяма, долгое время жившего в Хинди, можно найти описания похожей болезни.
Элизе пришлось покопаться в литературе, чтобы это выяснить. Она знала, что на Земле эта болезнь зародилась на Востоке, поэтому решила проверить, так ли это здесь.
– Значит, Хинди… Удивительно, что ты об этом знаешь!
Минчестер был восхищен. Ни один врач в Империи не мог понять, что это за болезнь. Он не хотел, чтобы Элиза становилась врачом, но не мог не признавать ее таланта.
– Если