В этот момент с девушки спала одежда, обнажив удивительную татуировку в виде змеи с короной.
– Боже мой, какую красоту вы прячете! – притворно воскликнул Епифан, впившись взглядом в красивое гибкое тело.
Вдруг змея на теле незнакомки задвигалась, заскользила по коже и приобрела реальные очертания кобры, раздувающей капюшон. Она зашипела и бросилась на изумленного предсказателя. Саблевидные зубы вонзились ему в лицо, а чешуйчатые кольца затянулись на шее, поэтому Епифан больше не издал ни звука…
ПРАВДА СВЯЩЕННИКА
– Как я понимаю, не на колесе же вы пришли покататься…
Арсений посмотрел на протоиерея отца Виктора – крупного мужчину лет пятидесяти, с вьющимися длинными черными волосами и аккуратно подстриженной бородой.
– Да и вы не мой прихожанин, Арсений Викторович. Знаю…. – голос священника был высоким и мелодичным. – И все же прошу вас по-человечески отнестись к этому вопросу, по совести.
Рядом с колесом обозрения суетились люди в рабочих спецовках. Красили ограждение аттракциона, осматривали нижние кабины колеса, возились с оборудованием щитка управления.
– Ну, что значит – по совести? – возмущенно произнес Арсений. – Я внимательно прочитал ваше письмо. Эта история с убитым священником, безусловно, ужасна, и мне понятно ваше желание, ну, так сказать, восстановить справедливость или, что вы там хотите, перезахоронить? Извините… Эй, электрик, скоро запустим?
Человек, возившийся с проводами у щитка управления, утвердительно махнул головой.
– Так вот, отец Виктор, вы представляете, что значит – убрать отсюда эту железную махину? Нет, вы не представляете! Она построена полвека назад, и ее можно только демонтировать или распилить на металл. Все. А это единственный аттракцион в районе! Люди уже спрашивают, когда запустят колесо? Что я им потом скажу?
– Правду.
– Какую правду? Что здесь убили священника, на его могиле к столетию вождя мирового пролетариата соорудили этот аттракцион, и теперь тут вместо карусели будет крест? Нужна им такая правда?
– Арсений Викторович, правда – она и без нас придет к каждому в свое время. В этой земле – останки человека, принявшего мучения за веру. Его надо перезахоронить и канонизировать. А здесь отстроить часовню для поминовения убиенных… Это, если хотите, наш человеческий долг. Решение владыки уже есть, и мы будем обращаться в соответствующие инстанции.
– Обращайтесь, куда хотите, – Арсений раздраженно хмыкнул. – Если мое мнение кого-то интересует, то я считаю это абсурдной затеей. Знаете, сколько я сил и времени потратил, чтоб это колесо восстановить? Ну вот, закрутилось!
…Некоторое время Арсений и отец Виктор молчаливо наблюдали за вращением колеса обозрения, которое с металлическим лязгом постепенно набирало ход.
– Все возвращается на круги своя, – задумчиво произнес священник. – И добро наше, и зло…
– Вот вы меня уже и в злодеи записали. Ну не я же