– Фу, какое нехорошее слово «украдены», – скривился царь. – Изъяты они, ибо негоже за мной слежку устраивать. Я что не знаю, что и в нашем Волошграде она шпионов мне понатыкала в каждый куст? Следят за мной, понимаешь ли, государственные тайны выведывают, разработки наших светил-мастеров сливают ей, аки парное молоко в кувшин, даже тырнет-почту не постыдились – задействовали. Я все знаю и у меня всё схвачено. Ну вот и я решил ответить ей тем же. Не Иванушка же дурачок я, чай, какой, – самодовольно усмехнулся в усы царь.
Если со Сказочной Долиной все было ясно и понятно, что состояла она из нескольких объединенных государств, где в каждом правил свой управитель. Жили там славно и в полном согласии между собой, то страна Забугорье, в прямом смысле – сплошной тёмный лес. А правила там уже много лет злая королева Тиранесса Великая. А кто-то ее не стеснялся и Ужасной назвать. Каких только слухов и баек не ходило про нее, и что жестока она не в меру, и на расправу быстра, особенно к тем, кто был замечен в государственной измене. И младенцев-то на завтрак она ест, а кровью невинных дев по утрам умывается. Образ получился самый что ни на есть зловещий. Но говорят, она была еще и красавицей каких белый свет не видывал. А красота ее, знающие люди говорили – холодная, мертвая, такая, что глаза слепит, аж больно. Еще говорили, что при желании королева могла человека одним только взглядом в камень превратить. Ну вот и сбегали из Забугорья неугодные ей персонажи прямиком в соседнее государство – в Сказочную Долину. Эдакие беженцы. Но ежели захоти они обратно вернуться, то дороги им на родину забугорскую навсегда закрыты. Уж это Тиранесса в первую очередь могла обеспечить. Предателей, своеволие, ровно как и неподчинение, она не любила. Даже ненавидела.
А потому велось это вечное противостояние Забугорья и Сказочной Долины. Засылались шпионы, как с той, так и с другой стороны, узнавались секреты и тайны государственной важности, но самое главное и ценное – были изобретения. Вот за них, что та, что другая сторона могла отдать многое, не гнушаясь в выведывании информации никакими способами.
Забугорье славилось своими диковинными машинами. Говорят, эти конструкции похожие на людей, могли выполнять различные человечески функции, например, убирать покои не хуже прислужников. Как удобно: не нужно рабочему люду платить жалование, выделять горницы под проживание – включил машину такую, вжих-вжих, она тебе все убрала, порядок навела, полы до блеска натерла, пыль везде изничтожила. Но так люди говорят, да шпионы доносы строчат царю Салтану, а сам он, конечно, такого чуда не видел. Да и верилось во все это с трудом.
Так вот, один сказочный месяц назад принесли царевы разведчики бумаги технические на постройку этого самого фонтана. Уж как рад был царь, словами не передать! Эта маленькая победа над заносчивой Тиранессой равносильна плевку аккурат в ее красивое личико. Салтан, не откладывая в долгий ящик, занялся постройкой