– Так, давайте успокоимся, ага? – предложила Ананда. – Иоганн, скажи, тебе обязательно выслеживать Аластара? Он парень-то неплохой, рабов помог нам спасти, вокруг города монстров повыбил слегка. Если бы не повздорил, значит, с Сюин, вообще никаких проблем не было бы, ага.
– Обязан, я принял плату.
– Ну так верни её с извинениями. Искал, стало быть, не нашёл, все дела, ага. Сложно, что ли?
Ай да Шутница! Ай да мастерица!
Я с восторгом поглядел на свою спасительницу. А ведь и правда, если они друзья, может, сумеет как-нибудь воздействовать на гребаного Геральта из Хренивии? Глядишь, получится вытащить у него из сраки даже не палку, а настоящее бревно, который этот мудила туда запихал?
Увы, но Иоганну было весьма комфортно ходить с целой ёлкой в жопе, а потому он ответил:
– Нет.
Ананда горестно застонала.
– Ну что опять не так? Сюин ты не убил почему-то, хотя мы встретились с ней при весьма паршивых обстоятельствах.
– Это другое.
– Понимать надо, – добавил я, не сумев сдержаться.
Охотник зыркнул в мою сторону и кивнул:
– Именно.
– Стало быть, их тоже под нож? – Ананда, не желавшая сдаваться, указала в сторону близнецов. – Дети, вроде, недвусмысленно высказали свое мнение.
Иоганн зашипел, точно рассерженный кот.
– Я что-нибудь придумаю.
– Упрямый осёл! – Шутница, вопреки своему прозвищу, не выглядела весёлой. – Что с вами, мужиками, не в порядке? На ровном месте завёлся и прёт напролом. Не в деньгах же дело уже, верно? М? Я угадала, ага? Что, детишек спасти хочешь, так им, вроде, неплохо!
Вот уж честно, не ожидал столь бурной и яростной защиты. Спасибо ей, что уж там. Надо будет поблагодарить потом, может даже подарок какой-нибудь сделать. Всё-таки, я ей никто и звать никак, могла и не вписываться.
Увы, охотника слова южанки явно не убедили.
– Я не трону его до конца пути, – повторил он. – Потом – убью.
Ананда хотела что-то сказать, но Сюин положила ей руку на плечо:
– Хватит, Шутница. Вернёмся к этому вопросу позже. Александр, устраивает?
Интересно, но когда она обращалась ко мне, волшебный переводчик в обязательном порядке указывал старое имя, в устах же остальных оно неизменно трансформировалось в Аластара. Интересно, как имя китаянки звучит в ушах наших спутников? И не потому ли ей придумали псевдоним?
– Пойдёт, – махнул я рукой. – Дорога долгая и опасная, глядишь, один из нас помрёт – и вопрос решится сам собой.
А я уж постараюсь сделать так, чтобы помер именно ты, дружок-пирожок…
Уж не знаю, пожалел меня Патрик или нет, но формулировки клятвы оставляли некоторый простор для манёвра, это я сразу заметил.
Например, он не обязывал всех возвращаться в Ночную землю. А потому, если заручусь поддержкой Ананды и Шень Сюин, попытаюсь сделать так, чтобы в обратный путь они пошли уже без меня. А что, задачу спасти бесов, запертых в древнем хранилище, выполню, на награду не претендую.