Он поморщился.
– Кажется, мы опять отвлеклись от темы разговора. Итак, Иоганн, ты не ответил.
– Я не хочу, чтобы Алаинн и Ананда погибли. Не хочу, чтобы погибли и эти глупые детишки. И я даю слово, что если ты позволишь мне отправиться с вами, то я не трону искажённого. Продолжу охоту лишь тогда, когда выполню твое условие.
Я прикусил губу, поняв уже, что сейчас произойдет.
– А знаешь, я тебе верю, – всплеснул руками темпоральный маг. – Время, знаешь ли, такое, что нужно иногда проявлять альтруизм. Хорошо. Ты пойдешь с ними. Госпожа алхимик?
– Я вообще была против всей этой идиотской затеи, ага. Жили мы без Души Леса – и ничего. Но теперь… Ради дэвингрисиалов можно и рискнуть. И все, значит, останутся довольны. Я в деле, мне с Аластаром делить нечего.
Улыбка мага стала совсем-совсем доброй, совсем-совсем широкой. А мне стало совсем-совсем жутко.
Эта хтонь, пожалуй, ужасала меня посильнее, чем все встреченные на пути твари вместе взятые. Я не знаю как этот маг сумел выжить, и много ли сохранилось от него. Не могу сказать, остался ли он человеком. Не уверен даже, сохранил ли рассудок. Скорее всего – нет.
В одном, однако, я не сомневался. Эта тварь – чудовищно опасна, и я не уверен, что Айш-нор даже в лучшие свои годы смог бы разобраться с ней.
Я покосился на непривычно молчаливого архидемона, который внимательнейшим образом следил за Патриком.
«Айш-нор, что скажешь?»
– Что хочешь делай, заклинаю, любой ценой его ты успокой. Убьет нас он, коль пожелает, сотрёт легко недрогнувшей рукой.
«Ты смог бы справиться с ним на пике своей формы?»
– В Пар-валене – пожалуй. Тут – без шансов.
Ну что ж, раз выбора нет, значит – расслабляемся и получаем удовольствие.
– Господин, где здесь расписываются кровью?
***
Маг времени явно не любил терять это самое время понапрасну. Едва мы поклялись исполнить задание, как Патрик телепортировал всех на самую границу своих владений. А потому сейчас мы стояли под ночными небесами и могли наблюдать солнечный погожий день в полукилометре к западу.
Патрик не забыл наших лошадей. К ним гостеприимные хозяева добавили ещё пару коняшек, на одну из которых нагрузили изрядно всяческой поклажи. Наши пожитки уютно примостись живописной кучей, и никто не собирался их забирать, что радовало.
– Вот и всё, вы отправляетесь в путь, время не ждет, – дружелюбно проговорил маг. – Пожалуйста, Иоганн, постарайся не разочаровать меня. Если узнаю, что ты не сдержал слово, то жестоко накажу, поверь, причём пострадают в первую очередь те, кого ты не сможешь защитить.
Иоганн ощутимо напрягся, а его тонкие губы превратились в едва заметную ниточку.
– Не пожалеешь, – процедил он наконец, после чего запрыгнул на коня. – Все за мной, не будем терять… время.
И я прекрасно понимал его