Я молча прислушиваюсь к журчанию воды и гадаю, что же Рут скажет о появлении Карла в нашем доме. Нужно отдать ей должное – она и виду не подает, что что-то произошло.
– Ну что, готова к занятиям? – спрашивает она.
– Почти, – отвечаю я, делая глоток кофе и чувствуя, как по телу разливается тепло. Курсы апсайклинга[6] занимают большую часть моего рабочего времени. Я веду их уже два года и пытаюсь научить своих учеников вдыхать новую жизнь в старые, иногда даже поломанные вещи. Сегодня я собираюсь заняться с участниками этих занятий совершенно новым делом – реставрацией комодов.
– Что-то случилось, милая? – спрашивает Рут, озабоченно глядя на меня. – Ты сегодня какая-то рассеянная.
– И правда, меня несколько выбило из колеи то, что мой день начался с появления на кухне нашего мясника в исподнем, – эти слова слетели с моих губ почти помимо воли.
Какую-то долю секунды она молчит и тут же отвечает:
– Ах, да. Карл очень уж хотел угостить меня чашечкой чая. Так мило с его стороны.
– А мне он сказал, что это ты чаю захотела.
Теперь-то я понимаю, что Рут вполне намеренно отправила его вниз, чтобы я узнала наконец об их отношениях. Чтобы самой о них не рассказывать. И я этого так просто не спущу.
– Разве? – заливается смехом она. – Дурачок! В любом случае, прости, если ты не была к этому готова. Нужно было тебя предупредить сразу, как ты вернулась домой.
– И каким же образом? Повесить носок на дверной ручке, чтобы я знала, что ты не одна?
Тут она всерьез задумывается над этим предложением.
– Рут, я шучу.
– А что, могло бы и сработать, так бы ты точно догадалась!
– Он ведь не впервые оставался здесь на ночь, я правильно понимаю? – допытываюсь я.
– Не совсем, – едва заметно заливаясь краской, отвечает моя бабушка.
– И как так вышло, что я до сих пор ничего не знала?
– Знаешь, мы не хотели ничего афишировать. Кроме того, когда он бывал у меня, ты обычно и сама оставалась у Тома.
В этом она была права. Прежде чем Том уехал в Новую Зеландию, мы с ним жили вместе в скромном домике на окраине города. Мой бывший вместе со своими братьями построил его собственными руками – во всяком случае, именно так об этом любила рассказывать его мать, каждый раз, когда мы с ней виделись. Так она будто утверждала, что с Томом я не пропаду. Поэтому, когда он уехал,