Дорога осталась далеко позади, но звуки полицейских сирен становились все ближе. Я знала, что большая часть патрульных наверняка направляется к этому лесу в поисках меня.
Как долго мне удастся скрываться?
Мне нужно было срочно замести следы, иначе собаки легко смогут найти меня по запаху.
Неожиданно справа от себя я заметила небольшую реку с тихим течением.
Я могла бы переплыть ее, чтобы сбить преследователей со следа. Оглянувшись и убедившись, что никого поблизости нет, я осторожно вошла в воду. Обувь сразу же наполнилась прохладной водой.
Хорошо, что было неглубоко, вода доходила до живота. Сделав глубокий вдох, я оторвала ноги от дна и позволила течению подхватить меня. Некоторое время река несла меня вперед.
Пластырь на ноге начал отклеиваться, а обувь едва держалась. Я держала сумку над головой, чтобы она не намокла, и изо всех сил пыталась удержаться на плаву. Через некоторое время я почувствовала, что нахожусь достаточно далеко от того места, где вошла в реку. Я опустила ноги на каменистое дно и выбралась на берег. Моя одежда прилипала к телу, а волосы были мокрыми насквозь. Пройдя подальше за деревья, я сняла с себя одежду и выжала ее. Неприятно было надевать ее обратно.
Пока дошла до выхода из леса, одежда успела подсохнуть.
Солнце уже начинало садиться за горизонтом. Сквозь густую листву проглядывали огоньки – виднелась окраина города. Я направилась туда и вскоре вышла к небольшому району с несколькими кафе, заправкой и мотелем.
Я сунула руки в карманы кофты в поисках денег, но с ужасом обнаружила, что их там нет. Должно быть потеряла в реке. Да даже если бы не потеряла, не представляю, в каком виде они бы сейчас были.
У входа в мотель толпились люди, а рядом было припарковано множество машин. Если я не могу заплатить за номер, то, возможно, мне удастся найти ключи от одной из машин.
Я подошла к раздвижным дверям мотеля. Люди у входа мельком взглянули на меня, но быстро вернулись к своему разговору.
– Добро пожаловать! – просияла девушка на стойке регистрации.
Я оглядела вестибюль. Стулья стояли вокруг большого телевизора, а в углу, который, как я предположила, предназначался для завтраков, находились столы.
– Чем я могу вам помочь? – спросила она.
– Нет, мэм, не беспокойтесь, – ответила я. – Я просто пойду в свою комнату.
– Вы мне не знакомы. Когда вы сюда приехали? – Она нахмурилась, глядя на мою маленькую черную дорожную сумку.
– Вчера поздно вечером, – быстро ответила я. – Я встала очень рано утром сегодня.
Я указала на сумку:
– Немного прошлась по магазинам. Предпочитаю не использовать пластиковые пакеты. Это вредит окружающей среде.
– Ох, – рассмеялась девушка. – Это точно. Ну, приятного вам пребывания!
– Спасибо.
Я была уверена, что она видит,