Моё дыхание участилось, когда я ступила на крыльцо дома Синди и нажала на маленький дверной звонок. В окнах дома было совершенно темно. Когда я уже решила, что миссис Моррис не собирается открывать дверь, в коридоре зажёгся свет.
Лицо женщины появилось в грязном окне рядом с крыльцом. Под её безжизненными глазами отчётливо виднелись тёмные круги, а глубокие морщины на лбу делали её старше лет на двадцать.
– Эрика, это ты? – прошептала она, выглядывая в окно.
Я только кивнула. Она приоткрыла дверь и впустила меня внутрь. В доме царил полный хаос: мусор и белье были разбросаны по полу.
– Прости за беспорядок, я не ожидала гостей, – извинилась она, смахивая кучу вещей с дивана, чтобы я могла сесть.
– Простите, что не позвонила или не предупредила заранее. Я просто хотела узнать, как у вас дела.
– Ох, – вздохнула она и на мгновение задумалась. – Полагаю, всё так же, как и должно быть. В этом большом доме живу только я. Мой муж уехал в какую-то другую страну и занимается Бог знает чем, лишь бы избежать нескольких лет тюрьмы. Думаю, он никогда по-настоящему не любил меня, если был готов поставить себя выше нашей семьи.
Я положила руку ей на плечо.
– Нет! – воскликнула она, отстраняясь от меня. Её внезапная смена настроения встревожила меня. – Не трогай меня! Где ты была последние несколько лет? Ты не приходила.
– Мне жаль, – вздохнула я. – Я думала, что войти в этот дом будет слишком сложно для меня.
Её поведение вдруг изменилось. Гневное выражение лица сменилось на понимающее.
– Хочешь посмотреть её комнату? – предложила вдруг она.
Я с трудом сглотнула. Действительно ли я хочу вернуться в комнату, где хранятся мои самые страшные кошмары? Я беспокойно кивнула, и она взяла меня за руку. Возможно, вид этой комнаты поможет мне добраться до источника моей боли и наконец избавиться от постоянного чувства вины и страха.
Мы поднимались по лестнице медленно, ступенька за ступенькой, словно каждый шаг становился тяжелее предыдущего. Её тонкие ногти впивались в мою кожу, и я поняла, что миссис Моррис напугана так же, как и я.
– Вы были в её комнате с тех пор? – спросила я.
– Только один раз. После этого у меня случилась паническая атака, и потом я не могла спать несколько недель.
Мы подошли к двери комнаты Синди, и я заметила, что миссис Моррис пытается сдержать слёзы.
– Это просто комната, – прошептала я себе. – Это просто комната.
Миссис Моррис не решалась повернуть дверную ручку, поэтому я протянула руку и медленно открыла дверь. Я закрыла глаза, когда дверь распахнулась, и сделала несколько долгих глубоких вдохов. Постояв с закрытыми глазами ещё секунду, я решилась открыть их.
Я увидела ту же кровать у стены и розовые подушки под окном. Настольные игры, за которыми мы часами