– Такой наблюдательный, – одобрительно кивнула я, снова уделив немного внимания еде, благодаря магии не остывавшей и не терявшей вкуса.
– А ты расскажешь мне обо мне? – вернул Арман подачу, и в его голосе звучало искреннее любопытство.
О, господин канцлер, да вы тщеславны, как все мужчины. Ну что ж, откровенность за откровенность.
– Умный, хитрый, умеющий быть жёстким, – уверенно заговорила я, поглядывая на Армана. – Привыкший держать всё под контролем, полагаю, продумываешь на три шага вперёд, и даже неудачу стараешься обернуть в свою пользу. Как и полагается канцлеру, – слегка польстила я Арману, зная, что права. – При этом, хоть и хорошо контролируешь себя, но натура страстная и взрывная. Не любишь, когда твои планы нарушаются, особенно внезапно.
Канцлер издал смешок, отставил бокал и негромко хлопнул пару раз в ладоши.
– Ещё и проницательная, – отозвался он с одобрением. – Я не ошибся в тебе, Вивьен, в который раз убеждаюсь.
Да, но играть на равных всё равно не готов, Арман. Конечно, эту мысль я оставила при себе. Прекрасно понимаю, что в этом мире к женщинам отношение немного другое, чем я привыкла, но… Предпочту играть по своим правилам, пусть и они не понравятся Арману. Мы снова помолчали, и я небрежно осведомилась:
– Так ты собираешься ввести меня только к этому самому торжеству в честь королевы?
– Нет, – Арман покачал головой, и его ответ меня и обрадовал, и взволновал. – Раньше. Вижу, что ты вполне готова, и к концу недели я тоже всё подготовлю.
– М-м-м? – я вопросительно посмотрела на него.
– Твоя легенда, Вив, – пояснил он с улыбкой. – Ты должна быть безупречна. И я постараюсь, чтобы так оно и вышло. А теперь, давай не будем больше о делах. Хочешь, расскажу, куда в столице стоит сходить?
Конечно, я не стала отказываться. И намёк прекрасно поняла. Следующий час мы вели непринуждённую беседу, Арман выступил в роли экскурсовода, и к концу ужина я уже представляла, как проведу первые дни в большом городе. Естественно, билетами на значимые мероприятия, как и пропуском в Малый Королевский парк, меня обеспечат.
Беседа затихла сама собой, как только опустели наши тарелки. Тишина в гостиной сгустилась, стала плотной, почти осязаемой. Арман больше не улыбался, лишь не сводил с меня потемневшего взгляда, а когда я отложила вилку, медленно встал и подошёл, остановившись за спиной. Ноздри пощекотал терпкий, немного резкий и с горчинкой аромат, исходивший от Армана. В горле пересохло от взметнувшегося волнения, всё же, мужчины у меня не было довольно давно. Пальцы канцлера медленно провели по волосам, подхватили с одной стороны, обнажая шею и часть спины, погладили кожу, не прикрытую тканью платья. Она тут же вспыхнула сотней искорок, и я незаметно сглотнула, длинно выдохнув.
– Пойдём? – прозвучал около уха тихий голос Армана, и его горячее дыхание пощекотало шею.
Я поднялась, плавно повернулась, встретившись с ним взглядом, и так же тихо ответила:
– Пойдём.
Почему-то