– Это светский вечер маркизы Жанетт де Лонвин, – пояснил Арман, пока я рассматривала местную аристократическую тусовку. – Вот она, – палец мужчины указал на невысокую, пухленькую брюнетку с жизнерадостной улыбкой.
И всё. Больше ни слова, лишь внимательный взгляд в мою сторону. Что ж… Я взялась за перо и начала дотошно записывать всё, что вижу. Очередная проверка, понятное дело, и неважно, что я пока ни хвоста не смыслю в местном этикете. Всё сложное лучше познавать на практике, это я запомнила твёрдо. Поэтому и рассматривала маркизу, наблюдала за её поведением, жестами, взглядами. Арман молчал, скрестив руки на груди и глядя на меня с лёгкой полуулыбкой. Когда голограмма свернулась, означая окончание записи, я углубилась в книги, листая разделы и выискивая нужные сведения. По привычке, размышляла вслух – так почему-то лучше думалось.
– Так, атлас и кружева – леди счастлива в браке, – бормотала под нос, листая справочник и поглядывая в свои записи. – Чувства взаимны, судя по колье и серёжкам, рубины в золоте – признак серьёзных отношений… Причёска – все локоны убраны… шпильки… сетка… Леди не настроена на флирт и не желает интрижек… Хм… что ещё…
От размышлений отвлекли редкие хлопки, и я едва не подскочила, уронив с колен книгу и озадаченно уставившись на Армана.
– Теперь верю, что вы за оставшееся время выучите всё, что надо, – канцлер смотрел на меня с каким-то новым выражением, к восхищению примешивалась странная гордость. – Почти правильно, Вивьен, только маркиза состоит в свободных отношениях, она овдовела шесть лет назад, но предпочитает не упоминать этот факт своей биографии. И её нынешние отношения в самом деле счастливые, – Арман подвинул мне одну из папок. – Вот досье на леди Жанетт.
Я пробежала взглядом, рассеянно кивнула, решив подробнее изучить позже, и подняла глаза на канцлера.
– Дальше? – коротко спросила, кладя перед собой чистый лист.
И мы продолжили. Это в самом деле оказалось безумно интересно и познавательно, передо мной чередой проходило светское общество Эрхельма, его наиболее значимые люди. По крайней мере, так говорил Арман. Правда, к королевской семье мы так и не подобрались, но я и не торопилась. Хватит и этого. Время опять пролетело незаметно до самого вечера…
– На сегодня хватит, – решительно прервал наше занятие Арман и поднялся. – Я оставлю вам кристаллы с записями, Вивьен, и на завтра это будет вашим домашним заданием. К сожалению, я не смогу прийти, много дел, – на его лице мелькнула досада. – Но леди Клементину к вам приведу.
Не сказать, что я расстроилась от того, что не увижу завтра Армана. Зато мелькнула шальная мысль попробовать осторожно расспросить Клементину про мою мать. Ну,