– Жутковато как-то, – сказал Николай, глядя на эти скалы, освещённые взошедшей луной, – словно скрюченные пальцы великана, погребенного под скалой, торчат из земли.
– Не гони, а то кошмары сниться будут.
– А что там за огоньки на вершине мерцают?
– Наверное, ведьмы слетелись на лысую гору, на шабаш, – усмехнулся Роберт, – ведь завтра самая короткая ночь в году, а в это время вся нечисть на лысую гору стремиться.
– И мы лезем в это пекло?
– Ты веришь в бабкины сказки?
– Всё равно как-то жуть пробирает.
– Брось! Я скорее поверю в инопланетян, параллельные миры и прочую околонаучную ересь, чем в ведьм, колдунов и чертей. Говорят, что в самую короткую ночь на вершине этой горы творятся настоящие чудеса, можно заглянуть в прошлое и будущее, приобрести необычайные сверхъестественные способности, изменить свою судьбу и, – помолчав немного, Роберт добавил, – если хватит смелости подняться на нее и провести там ночь от заката до рассвета. Не каждый выдерживает до утра, кто не выдержит, пропадет навсегда и без следа.
– А что, были такие случаи?
– Говорят, я сам не присутствовал.
– Ты совсем на меня суеверного страха нагнал, не полезу на гору.
– Да не трусь ты, всё будет нормально, всё это сказки, чтобы отпугнуть любопытных туристов.
– А зачем мы тогда туда лезем?
– Но ведь интересно же. А вдруг и вправду инопланетян встретим и круто изменим свою серую судьбу!
– Чёрт с тобой! – воскликнул Николай. – Полезли лучше спать, завтра видно будет. Забравшись в спальные мешки, они ещё долго ворочались и вздыхали, думая каждый о своём, в двух шагах от крутого поворота судьбы.
* * *
После завтрака они переправили рюкзаки на противоположный пологий берег, усыпанный галькой. Оделись и снова сменили сапоги на лёгкие кроссовки, в которых было легче лезть в гору по камням. Бурная растительность вдоль русла реки сменилась на более редкий лес с могучими деревьями и, по мере подъёма, деревья становились всё тоньше и чаще, а ближе к вершине сменились стлаником с густо переплетёнными ветвями. Вот здесь добрым словом вспомнишь старые, добрые рюкзаки, протискиваясь между переплетёнными стволами и ветвями ольховников, карликовых берез и кедровых стлаников, застревали как в паутине, завязываясь в узел, чтобы протиснуться меж ветвей по звериной тропе. Наконец, выбрались из этого лабиринта на каменистую осыпь из огромных валунов, насыпанную какой-то могучей силой от самой вершины горы. Плоские и круглые, огромные, с дом, и помельче – с легковой автомобиль, камни лежали друг на друге, образуя склон, весь пронизанный пустотами, в которые можно было запросто провалиться. Местами меж камней к свету пробивались чахлые деревца и плетущиеся растения.
Помогая друг другу, и перебрасывая рюкзаки, они весь день карабкались к вершине. Временами