Все больше лемуров скапливалось в переулках возле площади, все громче звучали их возбужденные вопли. В какой-то момент все они слились в ритмичное уханье, перешедшее в протяжный горловой крик. Все поняв без слов, милиты крепче сжали оружие. Волна серошерстных существ выплеснулась сразу отовсюду. Одетые кто во что горазд, вооруженные чем попало, трясущиеся пародии на людей, с глазами, полными целеустремленного желания принести боль и смерть каждому человеку. Передние уже подбирались вплотную, а сзади все продолжали вылезать новые. По рядам милитов пробежал страх, но никто не двинулся с места. «Пора бы старому трюку сработать еще раз», – понадеялся про себя Джекобс и как только лапы первого лемура коснулись баррикады, выкрикнул:
– Огонь!
Множество стволов разом появились в бойницах. Залп смел первый ряд атакующих напрочь. В упор не мазал никто. Однако лемуры даже не замедлились. Спустя секунды второй залп закачал их ряды. Десятки падали ранеными и убитыми, но остальные все шли и шли, брызжущими слюной ртами выплескивая свою жажду крови. Третий залп, не менее смертоносный, но уже нестройный, встретил их на вершине баррикады. По-прежнему без нужного результата. Полковник нахмурился, сплюнул сквозь зубы.
– Стрелки́! Разойтись на фланги! К краям, черт побери, к краям! – его тренированный бас перекрыл грохот выстрелов и крики.
Расслышав приказ, лейтенанты криками и пинками стали оттаскивать людей по сторонам баррикады. В дыру в обороне тут же начали лезть худолицые. Первые из них, попав под огонь с двух сторон, быстро потеряли задор и жизнь, но их становилось все больше. Некоторые начали залегать, используя трупы соплеменников как укрытия, остальные пытались атаковать, но плотный огонь сбил их в тесную кучу. Сверху все прыгали новые лемуры, не видевшие, что творится за баррикадой. Когда они стали мешать друг другу до того, что не могли нормально перезаряжать оружие, Джейкобс снова глубоко втянул воздух:
– Штурмовики! Атака!
С трудом дождавшийся приказа Петрашек прыжком вылетел из укрытия. За ним последовало его отделение. Они ударили прямо в гущу врагов. На этот раз не озаботившись взять щиты, они яростно работали боевыми ножами и стальными кулаками боекостюмов, раскидывая тела ошеломленных чужаков, как беспомощные куклы. Погибающие лемуры, наконец, сломались и полезли обратно к своим, но огонь приободрившихся стрелков не дал вернуться почти никому. Первая атака захлебнулась, и воинственные крики среди домов стихли.
Еще горячие от драки, милиты подсчитали потери. Убитых пока не было, но от многочисленных неприцельных