Они перебрали все варианты, но так и не смогли ничего придумать. У них не было силы, не было знаний – им просто нечего противопоставить врагу. Демон и его Хозяин бесконечно сильнее их, и с этим ничего нельзя поделать.
– Но может, где-то еще есть маги? – Андрей взглянул на хмурого Сергея. – Может, попытаться их найти?
– Я не знаю, Андрей. Наверное, и есть где-то. Только где их искать и как? Я довольно много ездил по стране, но ни разу не ощутил чьего-нибудь присутствия. Ни разу, понимаешь? Я не знаю, где их искать. Даже учитель не знал, есть ли кто-нибудь еще.
– А книги? Может, есть какие-нибудь книги? По магии?
– Книги… – Сергей невесело усмехнулся. – Книги есть, даже много книг. Но, видишь ли, – он взглянул на Андрея, – они все у Хериорха.
– У Хериорха? Но почему?!
– Так говорил учитель. – Сергей пожал плечами. – Хериорх собирал их всю жизнь, и сейчас трудно найти что-то стоящее. Всё уже у него.
– А где он их держит? – Андрей неожиданно понял, что это, может быть, их единственный шанс.
– Не знаю. – Сергей снова пожал плечами. – Это надо спросить у него.
Возникла пауза. Андрей допил чай, отодвинул кружку.
– Может быть, – сказал он очень тихо, – я так и сделаю.
Он встал, вышел на улицу. Было довольно прохладно. Странно, но ночью он почему-то этого не замечал. Небо было чистым, Андрей взглянул на восток – вот-вот должно было показаться Солнце.
Медленно шагая по узким дорожкам сада, вдыхая полной грудью свежий прохладный воздух, он думал о том, что это, наверное, не самая лучшая его идея. И может, есть еще возможность придумать что-то другое. Подойдя к кустам смородины – а это оказалась именно смородина – сорвал листок, растер его, вдохнул терпкий приятный запах. Улыбнулся и медленно пошел назад. Он еще сомневался, еще размышлял, но где-то в глубине души уже жила холодная, удручающе однозначная уверенность в том, что другого пути у него нет.
* * *
Это был высокий грузный человек, уже основательно полысевший. На нем был красный парчовый халат, перехваченный на поясе золотистым поясом, на ногах мягкие кожаные тапочки. Он стоял на балконе второго этажа и смотрел на город. Смотрел на мир, в котором так долго не был…
Лицо Хериорха было задумчивым, в глазах не чувствовалось того восторга, которого можно было ожидать от человека, проведшего в изгнании столько лет. Пожалуй, это удивляло и его самого. Он смотрел на город, и понимал, что изменился не только этот мир. Изменился он сам. Заточение никому не идет на пользу – было ли и с ним так же? Он не знал этого. Слишком много прошло времени, слишком много бессонных ночей провел он у потрескивающего камина, размышляя о себе, о мире, о вечности. Он все-таки что-то потерял за эти годы. Или не смог найти. Когда-то он мечтал о многом. А сейчас? Чего он хочет сейчас? Он