– И чем же это доктор занимается?
– Да какая разница?! Физика подпространств, кажется. Или что это?
Сергей посмотрел на голограмму диплома, которую открыл Иванов, и развернул ее к себе:
– Да, физика подпространства!? Посмотри его последние работы, может что-то интересное есть.
– Сам смотри, – буркнул Билл. – Что мне, делать больше нехер, что ли.
Сергей вздохнул и занялся чем-то более интересным, чем какая-то наука о гиперпрыжках. У главы медицинской службы будущей колонии Дарсинга было еще много сокурсников и, особенно много – симпатичных сокурсниц.
* * *
Корабль колонистов был поистине огромным.
– Как думаешь, сколько там генераторов антигравитационного поля? – спросил Сергей Ксенакиса.
Капитан корабля глянул характеристики, которые считал радар, и ответил:
– Думаю, не меньше сорока.
Билл присвистнул, и на него покосились все члены экипажа. Не выказывая и доли смущения, он пояснил:
– Он же тратит наш полный комплект за один прыжок! А я знаю, сколько он стоит!
– Ну, а чего ты хочешь? – встала на защиту корабля штурман. – Ему и надо-то совершить один прыжок. Дальше его разберут на четырнадцать автоматических заводов, три купола, две космические станции и восемь транспортов. Такую громадину просто так не перевезешь.
– Внимание, входящий вызов от космической станции «Гралия-3»!
– Принять, – скомандовал Сергей. – Выводите на главный голопроектор.
Над голостолом появилась фигура седого, но еще крепкого мужчины. Глубокие морщины лбу и суровую складку губ дополняла волевая ямка на подбородке. Хмурый взгляд из-под густых бровей как бы намекал: что, дружок, чего-то хочешь? Забудь, ищи другие варианты.
– Наемник? Где вы шатались четверо суток! – голос главы колонистов был под стать виду – суровый, надтреснутый, требовательный.
Сергей даже не успел ничего сообразить, как услышал свой оправдывающийся голос:
– Да мы просто немножко задержались в дороге, день там, два тут…
– Жду вас у себя через час! Стыкуйтесь, передаю вас диспетчерам!.. – колонист отвернулся. – Дим, давай, веди этих даунов сюда… Задержались они, бл@ть… – седой исчез, а на голоэкране оказался молоденький пацан. На лице у него было написано все, что он думает о своем руководителе.
– Э-э-э, извините, ребята, – попросил он, отчаянно краснея. – Шлюз номер семь, маяк я включил. Автоматика?
– Вручную, – ответил Сергей. – Ждите, перед стыковкой вызову, – и выключил связь.
– Стыкуйтесь, капитан, – сказал он и ушел под всеобщее молчание.
Билл пошел следом:
– Серег, ну ты чего как девочка надуваешься сразу, а? – спросил он, как только панель отгородила их от рубки. – Ты меня послушай…
– Отвали, – зло бросил Наемник и быстрым шагом пошел в каюту.
– Да чего ты сразу отвали? Мы же читали