Услышав раздавшиеся с дальних рядов смешки, он нахмурился и добавил:
– Я заметил, что у тебя вырвана пара страниц… Можешь взять мою книгу.
Отметив, кто смеялся, Арм покачал головой.
– Благодарю, но нет. Я готовил задание, поэтому книга не нужна.
Повернувшись к сидящему за переднем столом Вару, он встретил его беспокойный взгляд и, улыбнувшись, речитативом начал пересказ. Переписываемые некогда строчки пестрели перед глазами, не давая сбиться. Увлекшись, Арм начал рассказывать с выражением и паузами, как учил арфист, а потом и вовсе запел. Петь он любил, и помимо баллад, знал множество сказаний – они помогали коротать время в дождливые дни и весенние недели, когда замковый сад закрывался от всех из-за кошачьих свадеб. Баллада об Арматее была одной из самых мрачных. В ней рассказывалось о гибели тысячи воинов при сражении с аллотарами на полях Амон-Рэта и про создание Совета Десяти. Все эти события легли в основу недавних трагедий и обстоятельств его собственного рождения, а потому трогали душу.
– Ну что ж, – дождавшись, когда он закончит, тихо сказал преподаватель и грузно встал. – Признаюсь, не ожидал. Молодец. – Подойдя, он потрепал Арма по волосам. – Здесь тебе делать нечего. Кто учил?
– Я из Варута, – глядя в пол, ответил Арм. – Библиотеки открыты к посещению, а у меня было много свободного времени. Учили те, у кого находилась возможность. Все понемногу. Аллотары из Княжества тоже захаживали – у нас же лошадьми торгуют…
– Ясно. Садись. Вырванные страницы вставишь сам. Все необходимое есть в классе.
Кивнув, Арм взял книгу и вернулся на свое место. Он был недоволен собой. Не следовало выказывать таких знаний, но чужая подлость слишком сильно резанула по сердцу. Его наверняка специально выманили из класса, чтобы подставить с Древним. И ладно бы кто-то из юнцов, но запятнали честь боевого офицера, а это наводило на очень нехорошие мысли о возможностях Фаррама. Если тот шантажировал сына предателя, то теми же методами мог воздействовать и на ручника. Значит, генерала окружали ненадежные люди, что создавало опасность для всего гарнизона. И о первом, и о втором дяде следовало услышать прежде, чем узнает мать, иначе могли полететь головы не только виновных, но и всей верхушки Академии.
«Сам дурак, знал же, что ответят…» – с досадой подумал Арм.
Вспомнив про задание, он вновь встал и взял несколько листов и чернильницу с пером. Тащить их с собой в башню не хотелось, а за урок вполне можно было успеть написать балладу.
Когда прозвучал гонг, ему оставалось всего несколько слов. Поставив точку, Арм наскоро вывел конечный вензель и подул на поблескивающие строки, чтобы те скорее высохли.
– Оставь, – раздался над головой низкий голос. – Я проверю и сам вклею.
Прижав концы листов чернильницей и книгой, Арм встал и благодарно кивнул.
– Спасибо, господин.
– Это тебе