Выбрав дальнее место у окна, Арм развязал веревку и аккуратно разложил книги. Перья, чернильницы и неровно разрезанные листы плотной желтой бумаги теснились на шкафу, подпирающем дальнюю стену.
– Кто здесь сын лекаря из Варута? – Болезненно-тощий офицер заглянул в дверь и, увидев, что Арм поднял руку, неприязненно поморщился. – Тебя дежурный ищет. Велено позвать.
Встав, Арм оправил камзол.
– Куда идти?
– Жди у лестницы, – запнувшись, ответил тот и ушел.
Недоумевая, зачем он мог понадобиться дежурному, Арм поспешил выйти следом. В коридорах до сих пор царила суматоха. Служанки с ведрами, доверху наполненными углем, маневрировали между торопящимися в классы юношами. Несколько офицеров преклонного возраста тихо беседовали у одного из окон. Еще один, в черной форме гонца бартайотского гарнизона, нерешительно топтался перед резной дверью и поминутно озирался по сторонам, будто кого-то ожидая.
Встав у лестницы, Арм облокотился на перила. Последние опоздавшие торопились на урок, за ними неторопливо шествовали преподаватели, в основном старшие офицеры гарнизона. С соседнего коридора вынырнул сухой старичок-лекарь. Его Арм знал, потому сразу же отвернулся. Следом показалась Майра с целым ворохом полотенец. Что-то причитая, она пнула ногой одну из узких дверей и боком протиснулась внутрь темного помещения.
«Странно, – Арм в недоумении глядел на опустевший коридор. В душе шевельнулось дурное предчувствие. – Быть может, дежурный просто забыл?»
Глухо прозвучал гонг, оповещая о начале занятий. Постояв еще немного, но так никого не дождавшись, Арм направился к классу. Его шаги отдавались эхом и звучали в наступившей тишине неуместно громко.
– Кто там шастает? – продребезжал недовольный тенор. – А ну стой, малец! Имя и звено!
Остановившись перед нужной дверью, Арм обернулся.
– Я сказал: имя и звено! – быстро подойдя, потребовал невысокий офицер с нашивками боевого стопника.
– Арм Валлор. Первая ступень, звено Фареста.
– Причина опоздания?
Арм кивнул на лестницы.
– Зашел офицер, сказал, что меня зовет дежурный. Я ждал, но не дождался.
Офицер смерил его недоверчивым взглядом.
– Зря ждал, я тебя не звал, Валлор. Придумай другую причину.
Арм приосанился.
– Простите, господин, но я не придумываю. Зачем мне было уходить из класса перед гонгом и специально ждать у лестниц, чтобы опоздать и получить выговор?
– Хм… Ладно. Вижу, что книг при тебе нет, значит, не врешь, – уже спокойнее произнес дежурный. – Офицера, который позвал, описать можешь?
– По нашивкам боевой ручник, –