Однако, далеко не все олигархи кончали жизнь так печально. И самым ярким примером здесь были тульские кузнецы Никита Демидов и его сын Акинфий Никитич.
Часть первая
Железное дело
Начала металлургии
В середине прошлого века человечество вступило в Новый Каменный век. Тут нет ничего удивительного: в нашей жизни стали все большее место занимать электронные полупроводниковые приборы, построенные на кремниевой базе, а кремний, вернее его окись, SiO2 – это и есть камень. Неизвестно, сколько продлиться эта каменная, точнее – кремниевая эра, а вот предыдущая, которую вполне можно назвать железной, продлилась почти четыре тысячелетия.
Сейчас считается, что первыми до секрета выплавки железа и изготовления стали дошли представители жившего на побережье Черного моря народа халибов. Тому есть множество подтверждений. Само слово «сталь» по-гречески звучит как «халувас». Аристотель в своих трудах рассказывал, как халибы варили железо. Они промывали особый морской песок, который был в их местах, смешивали его какое-то специальное огнеупорное вещество, нагревали всю эту смесь в особых печах и в результате получали нержавеющий металл серебристого цвета. Если предположить, что великий грек говорит про магнетитовые пески, каких много можно найти по черноморскому побережью и которые состоят из магнетита, титан-магнетита, ильменита и зерен других пород, то следует признать, что халибы варили не просто железо, но легированную сталь. Первое упоминание железа можно встретить в текстах жившего в XIX веке до нашей эры хеттского царя Анитты: «Когда на город Пурусханду в поход я пошёл, человек из города Пурусханды ко мне поклониться пришёл (…?) и он мне 1 железный трон и 1 железный скипетр (?) в знак покорности (?) преподнёс». Дар был не маленький: железо тогда ценилось гораздо дороже золота, с которым люди познакомились значительно раньше, примерно в VI тысячелетии до нашей эры. Самый древний из известных нам железных предметов – найденный археологами в гробнице Тутанхамона железный клинок. Всякой золотой,