Зал не умолкал, аплодисменты не стихали даже тогда, когда Игорь и Вениамин уже покинули сцену с наградами в руках. Весь вечер был пропитан восхищением их успехами, и атмосфера накалялась от восторженных взглядов и одобрительных кивков.
– Я же говорил, что награда будет моя, – смеялся Вениамин, слегка похлопав Игоря по плечу.
– А я говорил, что тоже выиграю в этом году, – с улыбкой ответил Романов, пожимая руку другу.
Вскоре к ним начали подходить коллеги и деловые партнёры, каждый желал лично поздравить победителей. В воздухе витали слова похвалы и восхищения: люди выражали своё уважение за их упорство, выдающийся талант и умение вести бизнес в условиях постоянной конкуренции. Поздравления лились нескончаемым потоком.
Когда волна поздравлений начала стихать, Романов, чувствуя, что радость победы не приносит покоя, тихо направился к выходу из зала. Внутреннее беспокойство о Милане не оставляло его, и, несмотря на триумф, что-то тянуло его прочь от шума и праздника. Он вышел в вестибюль и вдруг услышал звон хрусталя, разбивающегося о пол. Резкий звук заставил его замереть на мгновение. Внутри всё сжалось от тревожного предчувствия, и он, не мешкая, двинулся в ту сторону.
Тревога, словно удушающий туман, окутывала его с каждым шагом, пока, наконец, Игорь не увидел то, что заставило его окаменеть. Милана, в стельку пьяная, повисла на каком-то мужчине, который явно не придавал значения происходящему. Она была настолько потеряна, что не понимала, где находится и что вокруг неё происходит.
Игорь быстро взял себя в руки, хотя внутри всё кипело от гнева. Он заметил, как папарацци уже выдвинулись за ним, не упуская ни одного движения. Но, несмотря на бешенство, Романов не собирался бросать свою дочь в таком положении. Достаточно того, что её мать уже однажды это сделала. Решительно, сдерживая эмоции, он на ходу позвонил водителю и велел подогнать машину ко входу.
Игорь подошёл к дочери, осторожно поднял её на руки и, крепко держа, понёс к выходу. Камеры вокруг щёлкали без остановки, их вспышки слепили глаза, и он ясно осознавал, что завтра все СМИ будут пестреть заголовками вроде: "Он управляет огромной корпорацией, но не может справиться с собственной дочерью" или что-то в этом духе.
Каждый шаг был тяжёлым – не из-за веса Миланы, а из-за груза разочарования и боли, которые давили на него. Она перешла все границы, и хотя Игорь любил её всем сердцем, он знал, что теперь она должна будет понести последствия своего поведения.
Игорь осторожно уложил дочь на заднее сиденье, стараясь не разбудить её, хотя она всё равно была слишком пьяна, чтобы заметить что-либо. Он сам устроился на переднем сиденье, и машина быстро тронулась, увозя их прочь от вспышек камер и любопытных глаз.
Водитель, Андрей, с сочувствием взглянул на босса. Он давно знал Милану – она всегда была живой,