Красная дорожка мерцала в свете вспышек камер, а вдоль неё медленно катились роскошные автомобили, сверкая хромом и лакированными поверхностями. Блеск софитов ослеплял, заставляя драгоценности и дорогие наряды переливаться в свете, словно ожившие звезды.
Игорь Романов наблюдал за происходящим с глубокой уверенностью в своем успехе. Его компания, пережив все кризисы и препятствия, стояла на пороге грандиозных возможностей. За последний год он совершил несколько ключевых сделок, которые вывели его бизнес на новый уровень. Его компания была на устах у каждого, кто хоть немного разбирался в мире больших финансов. Сегодня, как никогда, он был уверен, что награда будет его.
Игорь огляделся по сторонам в поисках своей спутницы. Где она снова пропала? Он с тревогой надеялся, что Милана не увлеклась алкоголем, как это стало привычкой в последнее время. Сегодня был важный вечер – один из тех, когда даже её присутствие могло сыграть роль. Впервые за долгое время она согласилась сопровождать отца, но Игорь уже начинал сомневаться, стоило ли на этом настаивать.
С тех пор как её мать уехала за границу с любовником, оставив их вдвоём, Милана словно утратила смысл жизни. Университет, карьера, даже простые увлечения перестали её интересовать. Она бросила учёбу и заменила её непрерывной чередой вечеринок, клубных выходок и странных "друзей", чьё влияние Игорь явно не одобрял. Он чувствовал себя бессильным перед её бунтарским духом и беспорядочной жизнью. Каждая их беседа превращалась в разговор с глухой стеной непонимания и отторжения.
Сегодняшний вечер мог бы стать поворотным моментом, шансом показать дочери, как много в жизни зависит от цели и амбиций. Но сейчас, когда она снова исчезла из виду, Игорь начинал терять веру в то, что этот план удастся.
– Привет, Игорь Владимирович, – раздался знакомый голос позади.
Игорь обернулся на звук голоса и встретился взглядом с Вениамином Свиридовым, своим старым приятелем. Когда-то, в начале их карьер, они шагали по одной дороге, каждый в своей сфере, но часто их пути пересекались. В те времена их дружба строилась на взаимной поддержке – если кто-то из них оказывался в сложной ситуации, другой всегда был рядом, готов помочь. Эти отношения, крепкие и доверительные, помогли им пережить немало трудных моментов.
Теперь же всё изменилось. Игорь и Вениамин стали титанами бизнеса, каждый ведущий свою компанию к вершинам успеха.
– Привет, Вениамин, – тепло поприветствовал Романов, – рад тебя видеть. Но не забывай, награда сегодня будет моя, – добавил он с легкой усмешкой.
– Даже и не мечтай об этом, – вторил ему Вениамин, – я уведу её у тебя прямо из-под носа.
Они оба рассмеялись и дружески пожали друг другу руки. Несмотря на все перемены, которые принесла их успешная карьера, атмосфера между ними осталась прежней – тёплой и искренней, как в те времена, когда они вместе преодолевали трудности.
– Чего такой смурной? – с любопытством спросил Вениамин, заметив тревожное выражение на лице Игоря.
– Не могу найти свою дочь, Милану, – тяжело вздохнул Игорь. – Боюсь, как бы она чего не натворила сегодня. Ты же знаешь, сколько здесь журналистов. Один неловкий шаг – и завтра об этом будут трубить все новостные ленты.
– Милана тоже здесь? – удивился Вениамин, приподняв брови. – Раньше она никогда тебя не сопровождала.
– Да, впервые за долгое время, – кивнул Игорь, слегка нахмурившись. – Честно говоря, я уже начинаю жалеть об этом. Надеюсь, она ничего не задумала. Но ты сам понимаешь… с её нынешним поведением…
Вениамин понимающе покачал головой. В его глазах мелькнуло сочувствие.
– Понимаю. Молодёжь сейчас непростая… Но давай надеяться, что всё обойдётся, – сказал он, стараясь подбодрить друга.
– А как твой сын Владислав, он тоже здесь? – поинтересовался Романов, оглядываясь вокруг в поисках знакомого лица.
– К сожалению, нет, – вздохнул Вениамин. – После того как он расстался с Дианой два года назад, он буквально ушел с головой в работу. Больше никаких вечеринок, никаких встреч с друзьями. Он теряет лучшие годы своей жизни, понимаешь? – пожаловался Вениамин, с горечью качая головой.
– Да, а мы в своё время и бизнес строили, и в стриптиз-клубах успевали зависать, – с усмешкой вспомнил Игорь, переглянувшись с другом.
– Вот именно! А он, кроме офиса, больше ничего не видит, – продолжал Вениамин, разводя руками. – И вот недавно попросил денег на новый проект. Я сказал, что подумаю.
– Почему? Не хочешь дать ему денег? – спросил Игорь, с интересом взглянув на приятеля. – Ты не доверяешь сыну?
Вениамин задумчиво помолчал, затем, нахмурившись, ответил:
– Я доверяю своему сыну полностью. Просто, если я профинансирую этот новый проект, боюсь, он окончательно переедет жить в офис. Я беспокоюсь за его эмоциональное состояние. Это ненормально для его возраста. Он должен жить, а не только работать.
– Да