Вика, прислонившись к холодной панели управления, улыбнулась с грустью. Ее пальцы скользнули по коду самоуничтожения, вводя обратный отсчет: 00:01:23.
– Знаю, Стелл. Ты пыталась защитить давно утерянного Алекса, который вернулся снова к тебе. И всех нас. Даже если методы были… резкими.
Голограмма Стеллы приблизилась, словно пытаясь коснуться ее плеча. Обнять ее. Но руки прошли сквозь пустоту.
– Ты права. Я не умею… просить прощения. Но если бы я снова могла вернуть время вспять…
– Не надо, – Вика перебила ее, глядя в мерцающие врата. – Ты дала нам шанс, на новую интересную жизнь. И я благодарна. Даже за твои колкости.
Тишину разорвал сигнал тревоги. На экране вспыхнуло предупреждение: Гравитационные аномалии критические.
– Стел… скажи Алисе…
– Она услышит, – Стелла прервала ее, голос внезапно став теплым, почти человеческим. – Я передам. Все.
Вика кивнула, смахнув слезу тыльной стороной ладони.
– И… спасибо. За то, что была рядом. Со мной до самого конца, я уверена, что ты поймешь однажды все человеческие чувства.
Голограмма Стеллы на миг стала четкой, как будто она собрала всю энергию корабля, чтобы в последний раз выглядеть реальной.
– Ты не ошиблась, Вик. Во мне… есть часть того, что вы называете душой. И она будет помнить, как и всех кого я потеряла.
00:00:05.
Вика закрыла глаза, чувствуя, как корабль сотрясается, а голос Стеллы растворяется в статике:
– Прощай, дочь и сестра звезд…
Взрыв поглотил врата, спираль схлопнулась, а вместе с ней погас и след Вики. На мостике Серебряного Рассвета Алиса, схватившись за спинку кресла на котором обычно была ее сестра, услышала последнее сообщение Стеллы – тихое как эхо:
– Она не боялась. И ты не должна.
Но экран уже погас, оставив лишь отражение слез.
– Ч-чт-о-о?.. – голос Алисы сильно дрожал. Она не понимала почему, но ей вдруг резко стало плохо, а после слов Стеллы… Медленно Алиса издала один тяжелый вздох, после прикрыв рот рукой она старалась не зареветь, но подходящий ком к горлу и а за ним новые слезы, перетекающие через ладонь делали из неё сейчас полностью беззащитную и открытую к любой атаке извне девочку, потерявшуюся в далеком космосе.
***
База Алекса. Мертвая планета, среди астероидного пояса.
Анаконда приземлилась в ангаре, стены светились как и раньше, но что-то изменилось.
– Стелла! Арчи! – проорал в коммуникатор Алекс, услышав лишь тишину.
Он замолчал. Еще до прыжка сюда, сигнал от Стеллы оборвался. Теперь он знал почему.
– Алекс, что-то случилось? – Лира подошла к нему ближе, вопросительно смотря ему в глаза.
База была полностью восстановлена, ни единого повреждения, что были прежде. Кроме гнетущей пустоты, которая витала в пространстве.
– Не знаю. – Алекс покачал головой и направился в центр управления.
Серебряный