Ника восхищалась его подходом к жизни и искреннее радовалась, когда он купил себе подержанную десятку, все-таки на колёсах Дэну было гораздо удобнее добираться до работы, да и их свидания стали более романтичными и уютными. Но её отцу Дэн совсем не понравился и, однажды заикнувшись о своём женихе, Вероника больше не поднимала эту тему. А вот мать тайну дочери знала и теперь смотрела на неё сочувствующим взглядом.
– Никуль, не расстраивайся! У тебя всё впереди, поверь мне.
– Мама, – Вероника уже не могла сдерживать слёзы, – ну почему он так?! Мне двадцать два года! А он обращается со мной так, будто мне пять лет! Я устала, сил уже нет!
– Ника, доченька, успокойся, – Светлана положила руки ей на плечи. – Ты в последнее время не очень хорошо выглядишь. И нервная такая стала. Тебя что-то тревожит? Расскажи…
– Как тут не нервничать, мам? – всхлипнула Ника. – Я просто устала и хочу отдохнуть. А папа…
– Его тоже можно понять, – мягко заговорила Светлана. – Он волнуется за тебя, потому что очень любит. Пожалуйста, не расстраивай его и не огорчайся сама. Всё будет хорошо, я тебе обещаю.
Через час отец ушёл на работу, а Ника с матерью занялась домашними делами. Им оставалось только пропылесосить полы, когда Светлане кто-то позвонил.
– Да, алло, я слушаю, – отозвалась она и вдруг опустилась на стул, как будто силы внезапно оставили её. – Что? Когда?! Почему вы сразу не позвонили мне?! О, Господи! Да-да, я приеду.
– Мам, что случилось? – забеспокоилась Вероника. – Что-то с папой?
– А? – Светлана, погруженная в свои мысли, отозвалась не сразу. – Нет-нет, с папой все хорошо. Это другое.
Она вскочила и заметалась по комнате, потом снова опустилась на стул:
– Ника, доченька! Мне нужно уехать. Вернусь поздно. Не жди меня, ужинай и ложись спать, ладно?
– Мам, что происходит? – тревожное предчувствие наполнило Веронику, но мать мягко коснулась её руки:
– Не переживай, всё хорошо, – Светлана быстро поцеловала дочь в щеку и вдруг попросила: – Пожалуйста, никому не открывай дверь.
– Ладно, – кивнула Ника и украдкой взглянула на часы: через полтора часа за ней заедут друзья. Она как раз успеет собраться. А матери оставит записку, чтобы та не волновалась. Девушка улыбнулась: все-таки она проведёт незабываемую ночь, как ей и обещала Лиза. А потом будь, что будет!
***
Через два часа Ника, сидя на заднем сиденье машины рядом с Дэном и прижимаясь к его плечу, смеялась над шутками Паши и слушала рассказ Ани о том, что Лиза с Владом явно что-то задумали.
– Похоже, они готовят что-то грандиозное, – сообщила всем Аня. – Всё держится в строгом секрете. Я пыталась,