Многие кашмирские индусы считают, что нынешние храмы Мартанда на Тахте и в других местах были построены расой гигантов или богов, и по этому поводу не без гордости вопрошают: ну разве мог человек возвести столь массивные сооружения?
Самые ранние монеты, которые были найдены в Кашмире – это монеты короля Аванти Вармы из династии Утпала (875 г. н.э.). Как раз он и возвел храм Авантипур, по конструкции схожий с храмом в Мартанде. Существует, однако, огромный разрыв между этим периодом и эпохою ранних царей кашмирских преданий.
Мы не можем в точности установить, сколько времени прошло до той поры, когда в долине впервые появился буддизм. Но доподлинно знаем, что за 250 лет до христианской эры власть великого буддийского царя Северной Индии – Ашоки простиралась до Кашмира47, и что буддизм в то время был здесь национальной религией. Говорят, что древняя столица, руины которой до сих пор можно увидеть у подножия горы Забрван от Пандретхана до Айтгаджи, была основана им. Во время правления Ашоки по всей долине было воздвигнуто множество буддистских ступ и храмов. Однако позже его сын Джалока, который, как говорят, питал склонность не к Будде, а к «девам Нага», вновь повернул дело к поклонению Шиве. Но буддизм возродился вновь и достиг своего зенита во времена царя Канишки, индо-скифского монарха северного происхождения48. Это было примерно в 40-х годах н.э. – как раз в то время, когда Британские острова были захвачены римлянами.
Знаменитый третий Великий собор буддизма также был проведен в этот период49. Его «протоколы», выгравированные на медных пластинах, по свидетельству китайского паломника Хуен Тсенга50, были помещены в ступу в месте, которое позже было определено как Ушкпур, неподалеку от Барамулы. В 1882 году г-н Гаррик (Mr. Garrick)51 из Археологической службы провел обширные раскопки в надежде найти их, но потерпел неудачу. Успех недавних исследований на севере Индии позволяет нам надеяться, что они всё же могут быть найдены.
Буддизм постепенно приходил в упадок, и к 638 году н.э. было установлено,