Прошу тебя, дорогой друг, поделись со мной своим мнением. Не молчи, учитывая мое недоумение, скажи мне, что приносит больше удовлетворения – удовлетворение моей любви или моего тщеславия?
Мисс Бетти. Была ли когда-либо женщина настолько неразумной? Как могу я судить, что принесет вам наибольшее удовольствие? Вы, безусловно, лучше всех знаете ответ на это. Я уже говорила вам, что, будучи на вашем месте, я бы ни минуты не колебалась и выбрала бы молодого человека. Пусть старый негодяй приобретает себе сиделку, какую ему заблагорассудится; он может увлекаться женщинами без обязательств, и нет опасности, что кто-то из них откажет ему.
Мисс Нэнси. Ты говоришь правду; хотелось бы мне быть в такой ситуации. Но если я пропущу шанс нажить состояние, каждая женщина, кажущаяся великой, заставит меня мечтать о том, что когда-то я тоже могла бы стать такой. Но я не могу принять решение; не знаю, что я хочу. Пожалуй, я даже предоставлю случаю решить за меня. Пойду расскажу мистеру Дэвиду, и если он настоит на том, чтобы я ушла с ним, я, вероятно, не смогу ему отказать. Но может быть, он побоится сделать меня несчастной, и тогда я смогу выйти замуж за кого-то другого без проблем. Но, конечно, он, возможно, женится на другой, и мне будет трудно это пережить! Мои размышления бесполезны, я запуталась, и чем дальше, тем больше теряюсь в догадках. Если бы я могла придумать, как быть с возлюбленным, не отказываясь от богатства, была бы счастлива. Но, вероятно, придется быть несчастной, потому что всегда буду жалеть о потере одного или другого. Сделаю все возможное, буду богата, наверное; если смогу сдерживать своего возлюбленного и не уехать с ним.
Так завершился этот разговор, где казалось, что тщеславие может одержать верх над любовью, или иными словами, где молодая дама, по всей видимости, предпочла бы удовлетворение от кошелька вместо личности своего возлюбленного. Надеюсь, что джентльмены, полагающие, что нашли единственную идеальную женщину, в то время как остальные – абсолютные дьяволы, примирятся с тем, что я описала персонаж, который не подпадает ни под одну из крайностей. Мисс Нэнси Джонсон, на самом деле, обладала добродушным характером с изрядной долей мягкости, а в её личности не было ничего, кроме выраженного тщеславия, с примесью зависти, что всегда сопровождало её. Несомненно, если бы она не столкнулась с этим соблазном, она стала бы идеальной женой для мужчины, который любил её. Он почувствовал бы себя счастливчиком, уверенным, что ничто не заставило бы её бросить его. Когда бы она на собственном опыте познала, каково это – быть постоянно любимой таким замечательным человеком, как мистер Симпл, она бы преисполнилась счастьем и обвинила бы других женщин в том, что они выбирают финансовые выгоды перед возможностью быть с любимым мужчиной. Она была бы уверена, что никогда не попадется на такое соблазнение,