– Джеймс! – послышались крики мамы, когда они с отцом неслись вниз по лестнице. – Что случилось? В чём дело?
– Он задыхается? – уже подошёл ко мне отец. – Ты в порядке, Джеймс?
Всё ещё кашляя, я покачал головой и показал на кружку.
– Нет… да, – только и вырвалось у меня.
– Какао? – спросил отец. – Что случилось?
Мама присела рядом и гладила по спине.
– Оно неправильно приготовлено?
– Нет, это просто не какао.
Мама нахмурилась, взяла кружку и понюхала. При этом ни разу не отводя взгляд от сестры.
– Ава… – голос матери не предвещал ничего хорошего. – Не лги мне.
Сестра подняла воротник пижамы так, чтобы спрятать свою улыбку.
– Упс, – послышался шёпот сестры из-за ткани.
– Она насыпала туда соли, – сказал я маме. – На вкус как морская жижа.
– Соль! – Мама выглядела рассерженной.
– Прости, – сказала Ава, ухмыляясь и поглядывая на меня. – Я не подумала, что он всё выплюнет. Сейчас уберу.
– Конечно, ты уберёшь, – ответила мама. – Ты знаешь, где лежат чистящие средства. Давай. Разбирайся с этим.
– Что ж, заканчивается время игр, – заговорил папа, используя официальное название наших летних посиделок за видеоиграми. Он выключил телевизор и убрал пульт.
– Спасибо большое, – сказал я Аве, злясь на себя, что не догадался с самого начала. Мог бы и предвидеть, что сестра не могла быть такой милой, предлагая что-то нам приготовить. Расстроенный, я взял с подноса салфетки, чтобы вытереться, и поднялся наверх. Приняв душ, я переоделся в пижаму и сел за стол, чтобы написать Майку электронное письмо. Не хотел рассказывать ему о детях, которые играли на улице. И вдаваться в подробности. Стоило лишь сказать, что свой телефон получить смогу на следующей неделе.
Отец зашёл в комнату, чтобы поинтересоваться о моём самочувствии.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Да, – мои пальцы коснулись клавиатуры. – Просто пишу сообщение Майку. Со школы.
Отец скривился, когда увидел короткое сообщение на экране компьютера.
– Со школы, да? – спросил он. И, будто прочитав мои мысли, достал из кармана мой мобильный.
– Серьёзно? – мой голос внезапно стал высоким и писклявым.
– Ага, – ответил папа, протягивая телефон. – Будь немного снисходителен к своей сестре. Хорошо? Не мсти ей. Для неё переезд тоже оказался трудным испытанием.
– Ты почти одурачил меня, – сказал я. – Но этот розыгрыш был тщательно спланирован.
Отец почесал затылок и вздохнул.
– Она достойный противник, – признал он. – Но знаешь. Ваша война розыгрышей порядком надоела, особенно когда она выходит за рамки. Так что почему бы вам просто не объявить перемирие? Хотя бы сейчас.
Я кивнул и включил телефон. Отец с благодарностью поцеловал меня в лоб.
– Доброй ночи, парень.
Когда