Тело, чувства, мысли, поведение – симптомы стресса обычно проявляются на всех этих четырех уровнях одновременно. Представьте, что вы попали в пробку по пути на важную встречу и заметили, как напрягается верхняя часть тела и учащается сердечный ритм. Вы думаете: «Я опоздаю, я так не могу!» – постоянно смотрите на часы и в результате нервничаете все больше и больше. Или вот вы приходите в офис в понедельник утром и чувствуете, что вас трясет, а к горлу подступает тошнота. После беглого просмотра электронной почты в вашей голове проносится мысль: «Слишком много писем, я не справлюсь!» Вы вскакиваете из-за стола и с трудом сдерживаете слезы, пока изнутри вас съедают беспомощность и паника. Отдельные симптомы усиливают друг друга: чем больше вы напряжены физически, тем более деструктивными становятся ваши мысли и поведение – и тем хуже вы себя чувствуете. В результате вы быстро попадаете в порочный круг. Уровень стресса не снижается, а только повышается с течением времени.
Но есть и хорошая новость. Спираль стресса можно сознательно повернуть в другом направлении (рис. 1): если вы намеренно вызовете расслабление в стрессовой ситуации, физические симптомы ослабнут. Через ваше тело эффект расслабления также передается мыслям, чувствам и поведению. Вы начинаете чувствовать спокойствие. Вместо того чтобы мучить себя мыслями: «Я так не могу!» или «Я не справлюсь!» – теперь вы можете конструктивно подумать о том, что делать. Может, позвонить в офис и сообщить, что вы задерживаетесь? Собрать все задачи в единый список дел, а затем составить план на неделю? Так у вас появится возможность действовать сообразно какой-то цели, не убегая и не взрываясь от кипящих внутри чувств. Напряжение уйдет, неприятные чувства вроде страха и злости утихнут, и вы в целом почувствуете себя лучше.
Вывод: релаксация помогает справляться с трудностями, что, в свою очередь, снижает уровень стресса.
Рисунок 1. Спираль стресса – и как ее разорвать с помощью техники EASY RELAX
Когда мы находимся в состоянии хронического напряжения, наш организм вырабатывает слишком много гормонов стресса, из-за чего учащается сердцебиение и повышается кровяное давление. Это может привести к инфаркту, гипертонии или инсульту. Повышенная выработка гормонов стресса также снижает эффективность инсулина, вследствие чего замедляется перенос глюкозы из общего кровотока в клетки организма. На это реагирует поджелудочная железа и начинает вырабатывать больше инсулина, что увеличивает риск развития диабета. В результате нарушения обменных процессов печень также начинает накапливать больше жира. В крайнем случае это может быть чревато развитием жирового гепатоза. В состоянии стресса также обостряются воспалительные реакции, которые могут усугубить такие кожные заболевания,