Еще не полностью исчезнувшее за горизонтом солнце било пришельцу прямо в глаза. Он то прикрывал их ладонью, то беспомощно щурился, пытаясь внимательно разглядеть окрестности. Он словно кого-то искал, причем делал это весьма целенаправленно.
Притаившиеся в тоннеле Вадим и Глен были пока недосягаемы для его взора и, несмотря на затеплившуюся надежду выбраться отсюда, не торопились обнаружить себя.
Защищаясь от солнца одной рукой, в другой мужчина держал небольшой округлый предмет непонятного предназначения.
Вадим мог поклясться, что видит этого человека впервые. Глен тоже не признала в нем ни друга, ни врага. Но не следовало исключать, что незнакомец разыскивает именно их. Вот он остановился, глаза вновь спрятались под козырьком ладони, а губы расплылись в ехидной ухмылке. «Заметил надпись на холме, – догадался Вадим. – Ишь, как щерится!»
И тут гость сделал нечто такое, отчего Вадим едва не заорал дурным голосом, а Глен, вожделенно облизнувшись, тихо застонала. Округлый предмет оказался флягой. Мужчина обильно смочил водой короткие светлые волосы, плеснул на спину и в довершение – пару раз смачно отхлебнул из горлышка.
– Издевается, – процедил Вадим.
– Может, вылезем? – неуверенно предложила Глен. – Он вроде один и без оружия. Да и выбора у нас нет…
– Подождем еще, – угрюмо сказал Вадим. – Не нравится мне все это. Откуда он здесь взялся в таком виде? Ту-у-урист.
– У него во фляге совсем чуть-чуть осталось, – вздохнула Глен.
– Да-а, не больно-то он воду экономит. Наверное, их база где-то поблизости.
– База?.. – усомнилась Глен.
– Ну, или комфортабельное транспортное средство.
– Неплохо бы…
– Погоди, – Вадим ошалело воззрился на свою спутницу. – А что, если гайка и есть такое средство?!
– Точно! Потому и воду не бережет. Значит, на Теллуре его должны встретить.
– А вдруг не на Теллуре?!
– Черт! – Глен сжала кулаки. – Хватит гадать! Пора допросить парня. Надеюсь, он не станет что-либо скрывать от своих братьев по разуму… – она хищно ухмыльнулась.
– Что-то здесь не так, – пробормотал Вадим. – Давай понаблюдаем пока.
Тем временем последний лучик солнца канул среди уходящих далеко на запад неприступных горных хребтов. Тени исчезли. Мир превратился в стремительно засвечиваемый черно-белый фотоснимок. Незнакомец перестал глазеть по сторонам и быстрым шагом направился к гайке. Вадим и Глен отступили во мрак тоннеля.
Мужчина подошел ко входу и остановился в нерешительности.
– Эй, есть кто живой?! – крикнул он в темноту.
Краснов приложил палец к губам. Глен кивнула. Отзывчивое эхо, поначалу бодренько подхватившее слово «живой», пару раз икнуло и стихло, будто испугалось чего-то.
– Ну и хрен с вами, – не дождавшись ответа, беззлобно сказал незнакомец