Броневик все больше и больше набирал скорость. База осталась уже далеко позади, но в зеркалах заднего вида преследователей не было.
– Где же вы, гады? – пробормотал Джеймс.
Он немного сбросил скорость, и в этот момент заметил позади несколько точек, которые стремительно приближались. Он снова до конца вдавил педаль и улыбнулся.
Набрав комбинацию на сенсорном экране справа, Джеймс отпустил руль. Убедившись, что автопилот включен и броневик ведет себя послушно, отошел в заднюю часть кузова. Там он сел в кресло и надел шлем, движением джойстиков развернул GAU-8 и навел на преследователей, увеличив изображение.
К нему приближались два аппарата странной формы и цвета, по размерам превосходившие его броневик. Они двигались, не касаясь песка, паря примерно в метре над землей. Машины переливались на солнце. Рядом с ними двигались еще несколько объектов меньших размеров. У всех из передней части торчали пушки.
Джеймс прицелился и открыл огонь. Пулемет часто застучал, с молниеносной скоростью посылая крупнокалиберные патроны в один из небольших аппаратов. Пули пробили его корпус, машина описала крутой вираж и врезалась в бок соседнего преследователя. Остальные сбавили ход и ехали за большими собратьями под прикрытием их более мощной брони.
– А как насчет этого? – прошептал Джеймс.
Он нажал кнопку на рукоятке кресла, и теперь джойстики управляли ракетными установками. На прицеле его шлема загорелся зеленый свет, означающий, что первая пара ракет готова.
Джеймс не стал медлить. По бокам взвыло, броневик дернулся, и воздух прошили две дымные дуги. Обе попали в цель. Раздался взрыв, и огромный инопланетный броневик преследователей сбавил ход, после чего и вовсе остановился, загоревшись белым пламенем.
– Есть! – обрадовался Коул.
Остальные преследователи объехали теперь уже ненужный хлам и начали стремительно приближаться. Джеймс пустил вторую пару ракет, но на этот раз до цели они не успели долететь. Из транспорта врагов вылетели плазменные заряды, сбившие ракеты еще на подходе. Джеймс пустил другие, но и их ждала та же участь.
Враги рванули вперед, быстро опередив броневик, однако стрелять почему-то не торопились. На крыше ближайшего транспорта открылся люк, из него вылетело крылатое существо, такое же, как убитые Джеймсом на базе. Оно расправило металлические крылья и, перескакивая с транспорта на транспорт, приземлилось на крыше броневика Джеймса.
Джеймс переключился на пулемет. Корпус инопланетного броневика поддавался, и пули, пробив его, влетали внутрь. Транспорт замедлил ход и загорелся, а затем взорвался, превратившись в груду оплавленной брони.
Выжившие враги продолжали погоню. Спрыгнувшая на крышу тварь нагнулась и выстрелила в одно из задних колес острым наконечником, соединенным металлической проволокой, из прикрепленного на предплечье армгана[2]. Наконечник не пробил