«Утренняя звезда» была очень сложным многоступенчатым конкурсом. Там были отборочные туры, затем одна тридцать вторая финала, одна шестнадцатая, одна восьмая, четвертьфинал, полуфинал, и пока ребенок доходил до финиша, его в течение года много раз показывали в эфире главного канала страны. А поскольку нашим детям жюри неизменно ставило хорошие баллы, никто из «Непосед» не выбыл из игры до финала, а значит, мы продолжали сниматься и безвылазно находились на площадке.
И Николаев, как говорится, нас приметил. Сначала увидел и запомнил участников конкурса, а потом и их руководителя, тогда еще молодую и неопытную Лену Пинджоян, которая как электровеник носилась за кулисами, не отходя от детей ни на шаг, готовя, разминая, настраивая, репетируя.
Помню, однажды я поругалась с мамой одной нашей участницы, явно переусердствовавшей с гримом дочери. Пришлось объяснять, что получилось слишком вульгарно для маленькой девочки, а мы такого не приветствуем. Юрий Александрович услышал наш диалог и специально подошел посмотреть, что происходит. А он, надо сказать, тоже всегда был яростным противником детского макияжа и регулярно отправлял участниц прямо со съемочной площадки в туалет, смывать тушь и румяна. Иногда к рукомойнику стройными рядами шли целые коллективы, а вслед их руководителю неслось гневное николаевское: «Как вы можете, вы же педагог, неужели вы считаете, что это красиво?!» В общем, в этом вопросе мы с Николаевым оказались абсолютно солидарны, на чем и сошлись. А потом нашли и другие общие темы для разговора. Оказалось, маститому телеведущему и начинающей руководительнице детского коллектива есть что обсудить.
Для меня и для всех наших детей съемки в «Утренней звезде» стали очень серьезной профессиональной школой. Николаев был бесподобен. Он научил «Непосед» очень многим фокусам, которые потом пригодились им и в жизни, и на сцене.
Юрий Александрович вошел в нашу жизнь не один. Рядом с ним всегда незримо присутствовала муза, друг, советник – его супруга Элеонора Александровна, преданнейшая Ляля. «За каждым великим мужчиной стоит великая женщина», – гласит английская пословица. На самом же деле, в оригинале выходит, что «за каждым успешным мужем стоит измотанная женщина». Но «измотанной» Ляля нам не казалась никогда. Всегда ухоженная, яркая, образованная, внимательная, улавливающая малейшее движение воздуха вокруг любимого супруга, будто только что сошедшая с обложки глянцевого журнала, такой предстала перед нами Ляля. Ее главное свойство – всегда излучать покой и редкий, удивительный интерес к жизни.
Самый важный урок, который нам