– Кха-ха-ха!.. Что вы, г-господин… Я простой работяга, тружусь на по-производстве мебели… Я бы никогда не посмел…
– Поэтому ты так разволновался? Потому что застигли на месте преступления?
– Я… Я…
– Мне доложили, что во время распития алкоголя, ты вопил и призывал собутыльников к бунту в пабе. Так ли это, мой дорогой Энтони?
– Нет, ваше сиятельство, я бы никогда не-не осмелился… пойти против вас…
– Ах вот значит как. Значит ты в курсе, что к бунту призывали именно против меня.
– Нет, я… я не участвовал в этом… Клянусь Единым!
– Как смеешь ты, косноязычный грешник, упоминать своим грязным ртом имя его всуе?!
– Умоляю, господин! – бросился на колени рабочий, схватив подол мантии советника и поднеся его ко лбу. – Я не причастен! Я все расскажу, все! Только не трогайте меня, пожалуйста!
– С этого, – граф брезгливо вырвал из его рук одежду, – и следовало начинать.
—–
Вернувшись домой вместе с новым другом, Вермандо воровато огляделся по сторонам и прокрался в свою комнату. Поставив щенка на пол, он строго посмотрел на него и наказал:
– Теперь это твой новый дом! Но помимо нас с тобой, десятка слуг и моей матушки здесь обитает и отец. Так уж сложилось, что он здесь поселился. Поэтому веди себя прилично! Не тявкай на него, не кусайся, не шуми и не мусори! Иначе туго будет. Нам обоим, – мрачно напутствовал мальчик.
Ричи сел, завилял хвостом и высунул язык, глядя на нового хозяина. Аристократ вздохнул и потрепал его за ухом.
– Очень надеюсь, что ты меня понял, хоть очень в этом и сомневаюсь…
Щенок тявкнул и выбежал в коридор.
– Стой! Куда?! – шепотом крикнул Вермандо, бросаясь за ним вдогонку.
Однако новый жилец замка оказался куда проворнее и быстрее, чем мог предположить наследник. Он сбежал по лестнице, обогнул коридор и… заскочил в приоткрытый кабинет Домианоса. В этот момент сердце мальчика пропустило удар и он, затаив дыхание, сорвался с места вслед за бедовым зверьком. Ворвавшись к отцу, аристократ споткнулся на ковре и придерживаясь за стену, едва не упал, так и застыв на пороге. Перед ним открылась следующая картина: щенок что-то вынюхивал под столом прямо у ног графа, сосредоточенно склонившегося над бумагами. Подняв голову на вошедшего, мужчина недовольно бросил:
– Ты вошел без стука. Снова. Что в словах «не мешать мне работать» тебе непонятно?
– Я… эмм… Прошу прощения, отец… Просто я тут кое-что вспомнил иии… – Вермандо с тревогой наблюдал за тем, как Ричи обнюхивает штанину лорда и виляет хвостом.
Заметив, как напряженно сын всматривается под его стол, советник нахмурился.
– Сегодня ты ведешь себя даже страннее, чем обычно.
Мальчик прыгнул к щенку, чем напугал отдернувшегося от него Домианоса и хотел схватить Ричи, однако тот увернулся и тявкнув, положил передние лапы на колено мужчины, вытянувшись всем телом. Граф стряхнул с себя животное и отойдя от