– Адриан! Прекрати провоцировать Бертрама, – одернула тетя Джоанна сына. – Конечно, мы могли бы после свадьбы переехать в собственный дом, но этот просто больше и красивее. К тому же он все равно когда-нибудь достанется мне!
– Твоя мать прекрасно себя чувствует! – ответил Адриан дрожащим от гнева голосом. – Она здоровее, чем вам бы хотелось!
– Молодой человек! Хватит! – прорычал доктор Томас.
Ева, исподволь наблюдавшая за членами семьи, спрашивала себя, не в террариум ли она угодила. Причем симпатии девушки однозначно были на стороне Адриана и бабушки, а не на стороне тетки Джоанны и ее мужа. Этого она не могла скрыть. И уж тем более не на стороне Береники, которая тут же не преминула вставить:
– Тебе бы лучше не вмешиваться, мой любимый братец! Ты еще перед смертью отца переехал к бабушке, а на винограднике, приносящем лишь убыток, появлялся наскоками. И ты ждешь от нас с мамой чего-то решительного? Рассчитываешь, что мы въедем в маленький отцовский домик? Кроме того, доктору там трудно практиковать. Слишком мало места. – Береника намеренно употребила слово «отцовский», и было явно видно, что Адриану противно, когда сестра называла доктора «отцом».
– Хватит! – строго прикрикнула тетя Джоанна. – Мы не одни за столом. А то у Евы сложится впечатление, что нашу семью вообще невозможно терпеть. Что подумает мой дорогой кузен Петер, когда Ева в следующем письме расскажет о наших отношениях? – Она улыбнулась Еве, но это не помогло. Улыбка была наигранной, и девушка почувствовала это сразу.
– Ах, пока я не забыла, для тебя же есть почта! – С этими словами тетушка вскочила из-за стола и поспешила к буфету.
Сердце Евы замерло, кода ей вручили письмо. Без сомнения, это был отцовский почерк. Она прижала листок к груди и глубоко вздохнула. Она напишет ответ сегодня же вечером и попросит денег.
– Ты совсем ничего не ешь. Тебе не нравится? – Этим вопросом тетушка Джоанна вернула Еву к действительности.
– Наверняка она сидит на диете. Такой тощей не будешь, если питаться нормально, – едко заметила Береника.
– Отнюдь, дорогая сестрица, у людей, которые правильно питаются, нормальная фигура, как у Евы. А девушки, которые целый день лакомятся сладким, запросто могут обеспечить себе пару лишних размеров…
– Ты, ты… – Береника вскочила и готова была наброситься на брата.
Мать одернула ее в последний момент.
– Это так подло! – воскликнула Береника.
– Нет-нет, мне это совершенно не мешает, – бросил Адриан сквозь зубы. – Я люблю тебя такой, какая ты есть, дорогуша. По крайней мере внешне. Но вот от оскорбительного поведения по отношению к другим людям лучше отказаться. Это мне не нравится. Я думаю, что мое мнение разделят все холостые мужчины Нейпира, и прежде всего папенькин сынок! – Слово «папенькин» он произнес шутливо.
– Закончим на этом. Оставь Даниэля в покое! Ему нравится твоя сестра! – вмешался отчим Адриана.
– Когда