– А вы уйдёте? – спросила Анна, не отводя взгляда.
Он молча протянул ей фляжку.
В тени колоннады Исаакиевского собора человек в очках докладывает по телефону: «Они идут по плану. Соколов скоро будет наш
Глава 3:
Петропавловская крепость встретила их тишиной, нарушаемой лишь скрипом льда под ногами. Артём, прячась за стеной Невских ворот, бросил взгляд на компас: стрелка дрожала, указывая на колокольню собора.
– План простой: пробираемся внутрь, находим артефакт, не попадаем под пули, – прошептал он, поправляя перчатки.
– Гениально. А я думала, вы предложите устроить чаепитие с губернатором, – Анна дернула его за рукав, указывая на камеры над входом. – Там датчики движения.
Артём вытащил из кармана связку брелоков с кошачьими мордами.
– Это… талисманы? – она подняла бровь.
– Нет, – он швырнул брелоки в сторону камер. Из них с визгом выпрыгнули три механических хорька, запрограммированных метаться по двору. Камеры завращались, следя за движением.
– Вы носите с собой роботов-грызунов?
– Лучше, чем носить криминалиста, который боится крыс.
Тусклый свет фонаря выхватывал из темноты мраморные плиты. Анна провела рукой по гравировке с двуглавым орлом:
– Мы в усыпальнице Романовых. Папа говорил, что Николай II приказал спрятать карту клада в гробнице. Но её так и не нашли…
– Потому что искали не там, – Артём упёрся плечом в плиту с именем Александра III. С глухим скрежетом каменный блок съехал в сторону, открывая лаз. – Тайники любят тех, кто читает мемуары императриц.
Анна замерла, увидев внутри нишу с железным ящиком. На крышке – всё тот же символ: якорь, пронзённый меридианом.
– Стоять! – эхо разнесло по склепу. В проёме стоял человек в очках, державший на прицеле Анну. За ним – двое головорезов с эмблемой «Северного ветра» на рукавах.
Артём медленно поднял руки:
– Предлагаю бартер: ящик в обмен на то, что вы уйдёте, не разбив нам лица.
– Глупый, – мужчина щёлкнул затвором. – Вы даже не знаете, что внутри…
Выстрел оглушил. Но пуля попала не в Анну, а в ящик. Из пролома хлынул жёлтый газ. Артём, накрыв её своим телом, выбил ногой фонарь. Темнота взорвалась криками:
– Это не газ! Это перец! Чёртов перец!
В хаосе Артём втолкнул Анну в лаз, сам прыгнув следом. Они скатились в сырой тоннель, а сверху доносилось ругань и чихание.
– Вы… вы специально выстрелили в ящик? – Анна кашляла, вытирая слёзы.
– Там был не артефакт, а приправа из XIX века. Хранится дольше, – он усмехнулся, вытаскивая из кармана настоящий «Золотой меридиан» – маленький золотой цилиндр с гравировкой. – Подмена. Ещё в лавке.
Они выбрались на берег у Троицкого моста. Анна, всё ещё дрожа, внезапно вцепилась в куртку Артёма:
– Вы рисковали жизнью! Из-за меня! Почему?!
– Потому что… – он замолчал, заметив, как её глаза блестят в свете фонарей. – Потому что если бы