– …Паруса крепятся на мачтах. По количеству мачт можно судить о значимости судна. На таких крупных кораблях, как корвет, самое большое число мачт, их три: фок-, грот- и бизань-мачты. Самой высокой всегда является средняя – грот-мачта.
– Какие сложные для памяти слова… – произнесла тётя Сельма.
– И у корвета… полное прямое парусное вооружение, – мистер Нил повернулся к Анну Одду и сказал. – Прошу Анна продолжить мой рассказ, мне необходимо выпить воды, извините…
Рассказчик стремительно, не дожидаясь согласия друга, покинул всех нас, нервно перекладывая подзорную трубу из одной руки в другую.
– Ну, что же, я охотно продолжу, – сказал Анн. – Тем более что я на живом примере хочу показать различия в мачтах. Прямое парусное вооружение на корвете говорит о том, что здесь присутствуют только прямые паруса, тогда как на моей «Беатрисс» имеются лишь косые паруса на обеих мачтах.
– Странное смешное название – косые, – заметила Шарлотт. – Даже звучит нелепо. Неужели это действительно так?..
– Да, миссис Ноун, Вы не ослышались. Косые паруса позволяют судну двигаться круто к ветру. Это происходит за счёт того, что при перемене курса относительно ветра косые паруса поворачиваются вокруг одной из своих шкаторин. Манёвренность крайне важна.
– Если косые паруса отвечают за поворот корабля, то за что несут ответственность прямые паруса? – спросила я. – За движение вперёд?
– Верно, миссис Эрдон. Прямые паруса являются основными, а косые – помощниками.
– В таком случае, как же Ваша «Беатрисс» обходится только косыми парусами? – спросила Эллис, подняв лицо к мачтам над своей головой.
– Дело в том, что шхуна – это малое парусное судно и ей вполне достаточно двух мачт с косыми парусами.
– На этом и заканчиваются все различия? – уточнила Эллис. – Или ткань у этих парусов тоже разная?..
– Миссис Лики интересовалась у меня, сколько расходуется ткани на паруса хотя бы одного судна, – сказал Эрих.
– Это довольно сложный вопрос… – ответил Анн. – Видите ли, сам я ещё не занимался заменой парусов на своей шхуне, но знаю точно, что на пошив косых парусов расходуется больше льна, чем на пошив прямых. Однако ткань у них одинаковая, или лён, или хлопок. На «Беатрисс» используется лён, он более удобен для работы в дождливую погоду. Главное не держать его слишком долго сырым, иначе появится плесень. А хлопок хорош тем, что толщина его нити меньше, из-за чего ткань делается более плотной, чем льняная.
– Наверное, паруса быстро теряют свой парадный вид от ветра? – предположила тётя Сельма. – У корвета они смотрятся совсем новыми. Может быть, с изнаночной стороны они кажутся