– Какие у вас интересные знакомые, – с восхищением прошептала одна из целительниц, за что тут же удостоилась мрачного взгляда Тиля.
Я прекрасно его понимала. Девушки были искренними и открытыми, но совершенно не умели вести себя в лесу. Хвала Луноликой, хоть магией больше не пользовались.
Тиль молча подошёл ко мне, подхватил валяющуюся на земле добычу, и направился в сторону деревни. Мы последовали за ним. Рауд не спешил перекидываться, продолжая принюхиваться и осматриваться.
Пока я не чувствовала поблизости нечисти. Однако, то и дело замечала висящие на ветках железные бусы с рунами, отпугивающими вурдалаков, а также венки из рябины, мешочки с можжевеловыми веточками и осиновыми щепками.
Местные хорошо подстраховались, и я понимала, почему дикий увязался с нами. Приграничье жило по своим законам. Отец говорил, что здесь не принято охотиться на снежных волков и серебряных лисиц, если они не нападают первыми. Эти животные уничтожали мелкую нечисть и считались стражами леса.
Людей они не жаловали и редко спускались к поселениям, но сейчас в чаще слишком опасно. Дикому нужно отвести малышей и ослабленных волчиц в безопасное место.
Впереди замаячил свет и я увидела поднимающийся в небо дым. Деревенские топили печи и готовили ужин. Я же мечтала о горячей еде и о сне в постели, а не в лесу на плаще… Как мало иногда нужно для счастья.
За шесть дней пути успела позабыть о комфорте. Казалось, что я всегда бродяжничала по лесу с волками, изредка меняя подстреленную нечисть на миску супа и чан с горячей водой.
Помыться бы… А то ещё немного и меня дикий в стаю примет, или вурдалаки признают своей.
Окружающие нас деревья и заросли становились всё реже. Мы приближались к деревне, и Рауд наконец обернулся человеком, забирая у Тиля нашу добычу. Я заметила, что при этом они перекинулись несколькими фразами. Говорили очень тихо, но оба остались довольны. А затем рыцарь подошёл ко мне.
– По легенде мы трое – братья-наёмники, – едва слышно сообщил Рауд, как только мы вышли из леса. – Ты самый младший, немой с рождения. После нападения нечисти на твоём лице остались уродливые шрамы, поэтому ты скрываешь его.
Я молча кивнула, вживаясь в роль. На прошлом привале мы уже использовали эту легенду, только с нами не было Тиля и жриц.
На братьев мужчины не особо похожи, слишком разный типаж. Но после оборота волосы Рауда какое-то время оставались белыми как снег, а глаза сверкали небесной синевой. Дракон же магией скрыл свою мощную ауру и вторую ипостась, прикидываясь обычным человеком. Так что при неясном свете свечей вполне сойдут за родственников.
– Девушки – травницы из Риэды, – продолжил рыцарь, – они хотели проведать родню на праздники, но не учли, что нечисть так разгуляется. Мы спасли их от стрыги, а после они доплатили, чтобы их провели до Лойвы.
Лойва… Я сразу вспомнила это название. Крупный торговый город, находящийся на границе с царством Вечной ночи. Если идти пешком вдоль главного