Моряк продолжил курить, даже головы не повернув:
– Потерпи. На борту нет лекарства от морской болезни, здесь это никому не нужно.
– Тогда, может, есть имбирь? – Шэнь Ко знал, что экипажу иногда нужно готовить на борту и обычно у них есть какие-то запасы продуктов. Пожилой член экипажа бросил на него несколько ошарашенный взгляд, прошел в кабину капитана на втором этаже и вскоре принес кусочек имбиря и бросил его Шэнь Ко:
– Положи его в рот и пожуй!
Шэнь Ко, не обращая внимания на грубую кожицу имбиря, откусил большой кусок.
Пряный вкус стимулирует вкусовые рецепторы, морской бриз ласкает онемевший язык, желудок наполняется имбирем, и головокружение внезапно проходит. Шэнь Ко поднял руку, обращаясь к моряку, и поблагодарил его.
– Откуда едешь? – Старый моряк разглядывал Шэнь Ко, который был светлокож и не был похож на местного жителя.
– Из Шанхая.
– Где научился использовать имбирь для облегчения морской болезни?
– Старшее поколение когда-то научило.
– Вы второй человек на этом корабле, который просит у меня имбирь. Давненько я не встречал людей с морской болезнью.
– Сейчас меньше людей приезжает на остров?
Старый моряк оглядел пустой салон.
– На острове дела идут неплохо, но людей приезжает все меньше. Но опять же… – Он презрительно скривился. – Маетесь от безделья в своих городах. Что вы все едете к нам на остров?
– Вы неправильно поняли, я не шанхаец, я родом с острова Покоя.
– Остров Покоя? – Услышав это, старый моряк посерьезнел и осторожно спросил: – Знаешь Шэнь Сюя?
– Это мой отец, – сказал Шэнь Ко, глядя на море перед собой.
– Ты его сын?
Шэнь Ко кивнул.
– Так вырос! – Старый моряк внимательно посмотрел на Шэнь Ко. – Похож на отца.
– Вы знаете моего отца?
– Конечно. Каждый год, когда я приезжал поклониться Мацзу, твой отец дарил мне оберег. – Старый моряк с сожалением сказал: – Прошло пятнадцать лет, и то, что произошло тогда, было действительно ужасно.
– Вы знаете, что произошло? – спросил Шэнь Ко, заметив, что старому моряку что-то известно.
– Ты слышал о китовом чудище?
– Кто же на островах о нем не слышал?
– Эта легенда… – Старый моряк уже собирался продолжить, когда мужчина в форме парома крикнул ему:
– Лао Чжун, опять отлыниваешь, иди скорее в кабину экипажа!
– Иду! – ответил старый моряк. Он сделал последнюю затяжку и махнул рукой Шэнь Ко. – В другой раз поговорим.
Сделав несколько шагов, старый моряк резко развернулся и вернулся обратно:
– Вспомнил кое-что. Я встретил первого человека, который попросил имбирь, вскоре после исчезновения острова Покоя.
Шэнь Ко внезапно растерялся.
– Вы его знаете?
– В то время мужчина был странно