– Вот моя ставка.
Лао Не тут же схватил Шэнь Ко за руку и остановил его:
– Это подарок матери, ты не можешь его проиграть!
– Ты сомневаешься в моих силах? – спросил Шэнь Ко.
– Я только что проиграл ему десять камней! – встревоженно крикнул Лао Не.
– Прислушайся к Лао Не, я думаю, тебе следует забыть об этом. Тебе у меня не выиграть, разве что ты гений, – высокомерно произнес мужчина.
Шэнь Ко был поражен. Хотя Лао Не был любителем, ему по силам было тягаться с профессионалами игры в го, а этот мужчина, оказывается, выиграл у него десять камней! Во всем Шанхае не найти и нескольких игроков такого высокого уровня.
Хотя Шэнь Ко никому не доводилось проигрывать в шахматном зале, у него не было шансов на победу перед лицом такого соперника.
– Сколько стоит эта штука? – презрительно спросил мужчина.
– Хватит на партию с тобой.
– Я доверяю только золоту и серебру. Откуда мне знать, во что оценят этот нефрит на антикварном рынке? – возразил мужчина, явно давая понять, что его не заинтересовал нефрит Шэнь Ко.
– Я внесу деньги, – вдруг вмешался один пожилой завсегдатай шахматного зала. Шэнь Ко узнал его: все называли его Лао Хань. У него была хорошая стрижка, на запястье – браслет из палисандра, а под мышкой – барсетка в черно-коричневую клетку. Обычно он сорил деньгами, постоянно приглашал друзей-шахматистов на ужин и считался богатым клиентом в шахматном зале.
– Сколько вы ставите? – спросил мужчина Лао Ханя.
– Сорок тысяч. – Лао Хань достал из барсетки четыре пачки денег и положил их на стол. Мужчина протянул было руку за деньгами, но Лао Хань остановил его:
– Эти деньги считаются залогом за нефрит Шэнь Ко. Если вы выиграете, заберете их все. Если вы проиграете, долг Лао Не будет погашен.
Шэнь Ко с благодарностью посмотрел на Лао Ханя, взял нефрит и протянул ему:
– Передаю вам на хранение.
– Держи пока у себя. – Лао Хань улыбнулся и махнул рукой. – Преподай ему урок, поквитайся за Лао Не.
Мужчина дотронулся до своих ушей и сказал Шэнь Ко:
– В таком случае давайте начнем.
– Однако у меня есть одно условие, – предложил Шэнь Ко. – Давай сыграем в другом месте?
– Куда ты хочешь пойти? – Мужчина напрягся.
Шэнь Ко указал на дверь в углу шахматного зала и прошептал несколько слов на ухо Сяо Су.
– В моей комнате? – Сяо Су был немного удивлен.
– Я надеюсь, нам там никто не помешает, – обратился Шэнь Ко к мужчине. Сяо Су быстро вбежал в комнату, чтобы прибраться: мужчина последовал за ним и увидел перед собой обычную холостяцкую спальню площадью менее десяти квадратных метров. Стоя в дверях, он мог разглядеть всю комнату как на ладони. Не найдя в ней ничего особенного, он согласился с условием Шэнь Ко.
Шахматная доска и «камни» были расставлены, и игроки один за другим вошли в комнату. Когда Шэнь Ко собирался закрыть дверь, Лао Не придержал ее и обеспокоенно сказал:
– Шэнь