Шэнь Ко отделился от толпы и в три прыжка добежал до шахматного зала. Он увидел убитого горем Лао Не, тот кричал, что хочет прыгнуть вниз, и бóльшая часть его тела уже свисала из окна. Сяо Су, стоя на коленях, крепко держал Лао Не за ноги, а группа людей рядом пыталась отговорить Лао Не.
Шэнь Ко выровнял дыхание и мельком увидел длинноволосого мужчину с прыщавым лицом, который бесстрастно сидел перед шахматными фигурами, время от времени дотрагиваясь до ушей и не обращая внимания на шум рядом с ним.
– Шэнь Ко, ты здесь! Быстро убеди Лао Не. – Круглое лицо Сяо Су раскраснелось, а волосы были в беспорядке.
– Лао Не! Что, черт возьми, происходит? – спросил Шэнь Ко.
Увидев его, Лао Не расчувствовался:
– Шэнь Ко, я больше не могу жить!
– Слезай сначала, потом поговорим!
– Скажи Сяо Су отпустить меня, я прыгну и умру! – Лао Не продолжал плакать.
– Что, черт возьми, произошло? – Шэнь Ко опустил голову и спросил Сяо Су.
– Лао Не сел играть и попал в ловушку. Сначала он выиграл две партии и решил, что перед ним «чайник». В результате он увеличил ставку и потерпел разгромное поражение. Мало того, что проиграл все, – даже если откажется от аренды зала, все еще будет должен кучу денег. Теперь долговая расписка в чужих руках, – быстро объяснил Сяо Су.
Шэнь Ко обвел взглядом остальных, ожидая подтверждения, и все молча кивнули. Лао Не внезапно взял Шэнь Ко за руку и с мрачным выражением лица стал умолять:
– Теперь только ты можешь мне помочь! На этот раз ты должен помочь мне!
– Сначала спустись!
– Если ты не согласишься, я спрыгну! – угрожал Лао Не.
Шэнь Ко проигнорировал его, подошел к окну, выглянул наружу и сказал:
– Хочешь прыгнуть – прыгай. С такой высоты насмерть не разобьешься. Но всю оставшуюся жизнь просидишь в инвалидном кресле, а долги выплачивать все равно придется.
Выслушав слова Шэнь Ко, Лао Не послушно слез с подоконника. Чувствуя, что потерял лицо перед всеми, он закрыл лицо руками и опустился на стул.
Когда все бросились утешать Лао Не, человек с прыщавым лицом встал, подошел и сказал Лао Не:
– Раз ты передумал умирать, верни деньги.
Он говорил так громко, как будто хотел, чтобы его услышали все внизу.
– Ты жульничал, ты мошенник! – Лао Не тыкал в него пальцем и ругался.
Мужчина усмехнулся:
– Что? Не можешь позволить себе проиграть? А как довольно улыбался, когда выиграл у меня деньги в первых двух партиях!
– Давайте вызовем полицию, – предложил Сяо Су.
Лао Не вдруг смутился, а кто-то, услышав слова «вызовите полицию», тихо покинул шахматный зал. Осталось только трое постоянных посетителей. Все прекрасно понимали, что в этом шахматном зале уже не первый день играют на деньги, и, если вызовут полицию, зал будет опечатан, а Лао Не, скорее всего, будет арестован за организацию азартных игр. Сыграть иногда на деньги любили многие, играть сюда приходили жившие по соседству, но начнутся