В основе таких игр, в сущности, лежало создание сложных систем. Уже тогда Стивену не терпелось понять, как они устроены и как ими управлять. Тогда он ещё не знал, что через много-много лет эта любознательность приведёт его к изучению самой сложной из систем – Вселенной.
Глава 2
Расширение
Кроме игрушек, были у Стивена и другие заботы. Особенно его удручали уроки в младших классах. Скука, да и только!
Учителя школы Байрон-Хаус в Хайгейте, куда ходили отпрыски интеллектуалов, придерживались прогрессивных взглядов. В отличие от большинства английских школ, там не заставляли учиться из-под палки – дети осваивали программу черепашьим шагом, без зубрёжки, как бы само собой.
– Меня там ничему не учат! – вечно жаловался Стивен своим родителям.
И всё же такой метод обучения принёс свои плоды – в конце концов мальчик научился читать. Правда, это произошло, когда ему стукнуло восемь лет. А его вторая сестрёнка Филиппа училась по старинке и начала читать уже в четыре года!
Учёба шла с большим скрипом – успеваемость у него была куда ниже средней. Поначалу он даже угодил в число худших учеников. Мама попыталась образумить сына:
– Стивен, всё-таки нехорошо, что ты в самом конце списка….
– Не волнуйся, мам! – преспокойно ответил он. – Другие ученики знают не больше моего.
В доме Хокингов всё дышало культурой. Было принято свободно разговаривать на любые темы. В этой семье в особом почёте были книги – читали даже за едой. Впрочем, в Хайгейте, где жили одни интеллектуалы, это никого не удивляло.
Однако в 1950 году Национальный институт медицинских исследований, где работал отец, перевели в новое здание на окраине города. Ездить туда каждый день через пол-Лондона было слишком утомительно, поэтому папа Фрэнк решил переехать в пригород, а в столицу приезжать только на работу. Семья поселилась в городке Сент-Олбанс, купив огромный дом в любимом викторианском стиле.
Когда-то здесь обитало богатое семейство с целой армией прислуги. Стивен вспоминал, что в буфетной висела старенькая доска, на которой загоралась лампочка – она показывала, из какой комнаты хозяева позвонили в колокольчик.
Хокинги не были такими толстосумами. Папа Фрэнк потратил на дом почти все деньги, так что ремонт был ему не по карману. Вот почему, не считая самых необходимых переделок, дом сохранил запущенный вид, в котором пребывал с давних пор. Таким он останется ещё на долгие годы.
Папа Фрэнк вырос в бедной семье и не очень-то любил раскошеливаться. Из экономии он даже отказался провести в дом центральное отопление. А зимы в Англии стояли прехолодные. Так что пришлось всем домочадцам (включая приёмного сына Эдварда) обзавестись печками и натягивать на себя сразу несколько толстых свитеров.
Стивен быстро